De Britse mutatie kan besmettelijker zijn, maar inmiddels is gebleken dat het vaccin nog steeds werkt, evenals tegen de Zuid-Afrikaanse mutatie. Volgens Kaptein betekent dat niet direct dat we ons minder zorgen hoeven te maken, want de besmettelijkheid speelt nog steeds een rol. 'Daarmee wordt de druk op de zorg ook groter. Hoe meer besmettingen, hoe meer infecties, hoe meer ziekenhuisopnames, hoe meer ic-bedden die worden bezet. Dat is op de korte termijn een probleem. Op de lange termijn, als we gevaccineerd zijn, hoeven we ons niet meer druk te maken over die Britse en Zuid-Afrikaanse mutatie.'
Genetische code
Kaptein kan nog niet zeggen of de Pfizervaccinatie net zo effectief is tegen de Britse en Zuid-Afrikaanse variant als tegen de 'normale' coronavariant. 'In de praktijk moet het zich nog bewijzen, maar het ziet er goed uit.' Door het nieuwe 'technologische platform' messenger-RNA is het ook mogelijk om snel nieuwe vaccins te maken bij mogelijke toekomstige mutaties, legt Kaptein uit. 'Dat kan door de genetische code van het virus te vervangen door de code van de nieuwe variatie. Dat kunnen we in zes weken voor elkaar krijgen.'
Luister terug | De weg naar een vaccin | Waarom zijn infectieziekten ons te slim af?
Helaas kun je na die zes weken nog niet overgaan tot vaccinatie, zegt Kaptein. Na die zes weken begint het klinisch onderzoek, waarin je opnieuw de effectiviteit en de veiligheid moet aantonen. 'Het is dan aan EMA en FDA om te bepalen met welke data zij tevreden zijn.'
Lees ook | Marktmechanisme in de zorg is op zijn retour