Volgens Casper Albers, hoogleraar Statistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, wordt een onverantwoord gezondheidsrisico genomen door zo veel mensen toe te laten, zoals bijvoorbeeld de bedoeling is op de 538 Oranjedag in Breda: 'Een statisticus kan heel goed beoordelen hoeveel proefpersonen je eigenlijk nodig hebt om een bepaalde onderzoeksvraag te doen. Als je steekproef veel groter is dan nodig, en dat is hij in dit geval, heb je veel hogere risico's. Nu zijn er 10.000 mensen die een gezondheidsrisico vormen, terwijl je zo'n concert of festival ook met duizend personen had kunnen doen.'
Luister terug | Utrechtse cafés openen heel even de deuren
Zijn collega Maarten van Smeden, medisch statisticus bij het UMC Utrecht, is eveneens uiterst kritisch op de voorgenomen testevenementen. Zijn grootste kritiekpunt is dat een duidelijk onderzoeksplan totaal ontbreekt en zelfs niet duidelijk is wat er eigenlijk precies wordt onderzocht. Volgens Van Smeden is het daardoor niet mogelijk om goed te beoordelen hoeveel mensen er nodig zijn om de experimenten te laten slagen.
Ochtendspits | De wetenschappelijke onderbouwing van Fieldlab ontbreekt, zegt statisticus Casper Albers (@CaAl) 'Er is iets heel vreemds aan de hand. (...) Als je 10.000 mensen het AstraZeneca-vaccin had gegeven, was het risico lager dan 10.000 mensen op een festival.' pic.twitter.com/m0EY3q4MHD
— BNR Nieuwsradio (@BNR) April 19, 2021
Pseudo-experimenten
Van Smeden noemt het 'buitengewoon eigenaardig en vervelend' dat zo'n openbaar onderzoeksplan er niet is. 'De overheid zou een voorbeeldrol moeten spelen en laten zien hoe je gedegen onderzoek doet, maar voldoet nu niet aan de principes van 'open science'. Nu krijg je straks moeilijk leesbare rapporten en 'weet je niet wat je niet weet', omdat je nooit een onderzoeksplan hebt gezien. Eigenlijk zijn het dan pseudo-experimenten en krijg je misschien alleen de uitkomsten te zien die in het voordeel zijn van de overheid. We weten namelijk niet op welke vragen er allemaal antwoorden gevonden moesten worden.'
Casper Albers vraagt zich door de geringe onderbouwing af welke belangen er spelen om de testevenementen in de nu voorgenomen vorm plaats te laten vinden. 'Wat de precieze drijfveren zijn weet ik natuurlijk niet, maar wetenschappelijk gezien was dit festival niet nodig geweest. Het wordt tóch gedaan, dus dan zijn er blijkbaar andere belangen die een rol spelen, waardoor de minister zegt: dit is het gezondheidsrisico waard.'
Luister terug | Van Dissel: Fieldlabs verantwoord, terrassen nog niet
538 Oranjedag
Een aankomende testevenement, de zogeheten '538 Oranjedag', ligt inmiddels van alle kanten onder vuur. Lokale horecaondernemers zijn furieus dat zij hun terrassen nog niet mogen openen, maar dat dit evenement in hun stad wel doorgaat. Het lokale Amphia Ziekenhuis laat weten dat ziekenhuispersoneel zich grote zorgen maakt, omdat het daar al erg druk is met coronapatiënten.
CDA Breda-fractievoorzitter Jeroen Bruijns heeft grote zorgen over het Fieldlab-evenement in zijn stad en zal dat in het ingelaste debat op maandagavond ook kenbaar maken aan burgemeester Depla: 'Wij gaan er als gemeenteraad niet over, maar we zullen hem wel degelijk dingen meegeven, waardoor hij zijn keuze moet bepalen.'
Virologen en epidemiologen, waaronder leden van het Outbreak Management Team (OMT), vinden dat het nog te vroeg is om dit soort grote evenementen te organiseren. Een petitie om het feest te annuleren, ingediend door een chirurg van het Amphia Ziekenhuis, is inmiddels meer dan 160.000 keer ondertekend. Het initiatief om dit testevenement in Breda te organiseren kwam van de burgemeester van die stad zelf, Paul Depla, zeggen ingewijden tegen BNR.