Voor de leeftijdsgrens van 60 is volgens Rijkers gekozen omdat die ook geldt voor de seizoensgriepvaccinatie. 'We weten uit de statistieken van de eerste golf, voordat we vaccineerden, dat het met name boven 60-plussers zijn die ernstig covid krijgen en op de intensive care belanden. Dus het licht voor de hand dat je die wil beschermen.'
Effectiviteit
Rijkers verwacht dat de boostervaccins goed kunnen helpen bij het omlaag brengen van het aantal coronabesmettingen. 'We zien in de literatuur dat vooral bij ouderen het niveau van antistoffen aan het teruglopen is. Uit onderzoek van Pfizer zelf blijkt dat een boostervaccinatie de hoeveelheid antistoffen met een factor tien kan verhogen, en dat die ook werkzaam zijn tegen de deltavariant.'
Luister ook | Osterhaus: 'mogelijk naar een nieuwe lockdown toe'
Rijkers kijkt vergelijkend naar de situatie in Israël, waar ze een eindje op Nederland voorlopen met het toedienen van de boostervaccins. 'Je ziet daar in alle leeftijdscategorieën, maar ook bij ouderen, tien keer minder ziekenhuisopnames en overlijden door corona. Dus zo'n boostervaccinatie is heel erg effectief.'
Overgewicht
Onlangs riepen acht afdelingshoofden van intensive cares van academische ziekenhuizen nog op om boosterprikken aan 40-plussers te geven, te beginnen bij mannen met overgewicht. Rijkers gelooft niet dat dat effectief zou zijn. 'Natuurlijk is overgewicht een risicofactor op ernstig covid. Maar vergis je niet: meer dan vijftig procent van alle Nederlanders heeft overgewicht. Dus ik weet niet of het slim is om dat te beperken tot mannen boven de veertig. De meeste mensen die in het ziekenhuis komen zijn echt ouderen. Ik vind wel dat niet nu, maar bijvoorbeeld volgend najaar, heel Nederland een boostervaccin zou moeten krijgen. En hopelijk hebben we dan ook een vaccin van generatie 2.0, wat is geënt op deze deltavariant, en niet op het oorspronkelijke Wuhan-virus.'
Luister ook | Burgemeesters gaan coronabewijs strenger handhaven
Niet alle vaccins komen in aanmerking als boostervaccin: op dit moment zijn alleen de vaccins van Pfizer/BioNTech en Moderna door het EMA goedgekeurd. Die worden ook aanbevolen voor mensen die de eerste keer een vaccin van Janssen of AstraZeneca hebben gehad.
Rest van de wereld
Uiteindelijk zou volgens Rijkers iedereen een boostervaccin moeten krijgen, maar het is wel logisch dat ouderen als eerste aan de beurt zijn. 'Want het moet natuurlijk ook georganiseerd kunnen worden. De ouderen hebben ook het langst geleden een laatste dosis vaccin gehad, dus de jonge volwassenen zijn nog beter beschermd. In de internationale adviezen zegt men ook dat er zes maanden tussen je tweede en derde prik moet zitten.'
Luister ook | Handhaving coronapas brengt boa's in het nauw: 'we moeten keuzes maken'
Rijkers vindt het niet vreemd dat we hier boostervaccins geven terwijl de vaccinatiegraad elders in de wereld nog laag is. 'Je vaccineert om ziekte te voorkomen. Als daarvoor drie prikken nodig zijn, moet je die geven. En dan moet je ook de hele wereld drie prikken geven. Het heeft weinig zin om een groot gedeelte van de wereld onvolledig te vaccineren. Maar ik vind het wel belangrijk dat Nederland en andere rijke landen assisteren met het opzetten van de logistiek om het vaccin ook daadwerkelijk bij de mensen te krijgen.'
