Nederlanders steeds vaker en langer ziek

Volgens René Voets, directeur bedrijven bij Interpolis, schoot het aantal ziekmeldingen direct na de zomervakantie gigantisch omhoog. 'We zien sinds de eerste week van september zestig procent meer ziekmeldingen. Dat is een enorme toename. We zien ook de verzuimduur heel duidelijk stijgen. Als je dat vergelijkt met bijvoorbeeld 2019, het jaar voor de pandemie, zien we een stijging van tien procent in de verzuimduur. Dan heb je het wel over een substantiële stijging.'

Patroon ziekteverzuim

Hoewel de grote golf van ziekmeldingen in andere jaren meestal later komt, verbaast het Voets niet echt dat de cijfers nu al zo sterk oplopen. 'We zien sowieso dat we een atypisch patroon van ziekteverzuim hebben in de pandemieperiode. Normaal zie je dat in de winter de grootste piek is en nauwelijks iets in de zomer, maar de afgelopen anderhalf jaar zien we vooral pieken vlak voor de lockdowns.'

Luister ook | 'Nederland moet meer inzetten op gebruik coronamedicijnen'

Het hoge aantal ziekmeldingen heeft volgens Voets te maken met een combinatie van factoren. 'We denken dat het op dit moment wordt veroorzaakt het normale griepvirus, maar ook door de verminderde weerstand door het lange thuiswerken. We hebben het als mens nodig om af en toe ergens aan blootgesteld te worden. Thuiswerken geeft fysieke klachten, maar ook mentale klachten door de isolatie en het alleen zijn.'

Lange verzuimduur

Voets denkt dat de griep niet de enige verklaring is voor de gemiddeld langere verzuimduur van Nederlanders. 'Corona zorgt ervoor dat mensen langer uitgeschakeld zijn. Maar we zien uit onderzoek dat mentale klachten leiden tot langere verzuimduur. Die combinatie zorgt er in onze ogen voor dat mensen langer ziek blijven.'