David Jongen, bestuursvoorzitter van het Zuyderland Ziekenhuis dat één van de opstellers was van de brief: 'Het water staat ons aan de lippen. De toestroom van coronapatiënten in de regio is de afgelopen dagen heel erg hoog geweest. We hebben allemaal al veel niet-covid zorg afgeschaald. Daar zit ook een ondergrens aan, dus we willen liefst niet weer zorg afschalen die te maken heeft met kankerzorg, de zogeheten oranje zorg. Maar we zitten heel dicht tegen die grens aan. Ook omdat we een hoog ziekteverzuim hebben, waardoor we minder capaciteit hebben dan in de eerste golven.'
Luister ook | Ziekenhuisbestuurder pleit voor lockdown van tien dagen: 'pas op de plaats'
Niet alleen de ziekenhuizen, maar ook verpleeghuizen, thuiszorg en huisartsen raken volgens Jongen overbelast. 'Er is overal sprake van uitval en een enorme druk vanuit mensen die zorg nodig hebben. Dat gaat niet lang meer goed.'
Besmettingscijfers
De bestuursvoorzitters voelen zich volgens Jongen een beetje eenzaam in hun urgentiegevoel. 'Dat verandert ook wel, vandaag ook weer door die brief. Maar we moeten het echt samen aanpakken en oppakken. Dat betekent concreet dat het kabinet echt iets moet gaan doen aan de besmettingscijfers. De contactmomenten in de maatschappij moeten gewoon omlaag en de vaccinatiegraad moet omhoog. Dat is het enige wat helpt.'
Luister ook | 'Nederland moet meer inzetten op gebruik coronamedicijnen'
Het aantal besmettingen stijgt nu al weken achter elkaar met zo'n veertig procent, en dat betekent ook dat er steeds meer ziekenhuisopnames komen. 'Wij hebben hier nu ongeveer veertig procent van de niet-coronazorg al afgeschaald, terwijl we nog duizend operaties uit de eerste golven moeten inhalen. We willen echt niet verder gaan met het afschalen van de reguliere zorg, tenzij het niet anders kan. Dus is er maar één manier: de besmettingscijfers moeten omlaag', aldus Jongen.
Coronazorg afschalen
Het afschalen van de coronazorg is volgens Jongen geen optie. 'Dat is lastig, want een coronapatiënt staat op de spoedeisende hulp en heeft acuut zorg nodig. Die kun je niet naar huis sturen, want hij heeft te weinig zuurstof. Bij kankerzorg gaat dat bijvoorbeeld wel, want je gaat niet binnen een week dood als je een darmoperatie uitstelt. Het verslechtert wel enorm je perspectief op genezing, vandaar dat we dat niet willen. Maar een covidpatiënt gaat uiteindelijk altijd voor. Als iemand voor de deur staat, zullen we moeten opnemen.'
Luister ook | Osterhaus: 'Mogelijk naar een nieuwe lockdown toe'
De grote drukte bij de Limburgse ziekenhuizen komt volgens Jongen door een drietal factoren. 'De regio is sowieso grijs, dus er zijn relatief veel oude mensen. De werking van het vaccin wordt bij hen langzaam wat minder, en ze zijn ook kwetsbaarder voor andere aandoeningen. In de regio van Zuyderland is de vaccinatiegraad 72%. Dat helpt niet echt, want het leeuwendeel van de mensen die worden opgenomen zijn niet gevaccineerd. En we hebben weer hele hoge besmettingscijfers. Hoe dat komt weet ik niet, want we hebben nog geen carnaval gehad zoals in de eerste golf het geval was. Maar die drie factoren zorgen voor een enorme toestroom van coronapatiënten.'
