Aegon-topman Lard Friese is zelf meer dan blij met het afsluiten van het hoofdpijndossier Hongarije, zo geeft hij te kennen. 'Die verkoop is nu afgerond en we hebben er inmiddels de opbrengsten van binnen, en daar hebben we ook al van aangekondigd wat we er mee gaan doen. We hebben het geld gebruikt om een stuk van de groepsschuld verder af te bouwen, en daarmee hebben we onze doelstelling - die we in 2020 naar buiten hebben gebracht - gehaald. Dat is mooi. Verder gaan we een aandeleninkoopprogramma starten van zo'n 300 miljoen euro.'
Amerikaanse markt
Ook op de Amerikaanse markt loopt het goed voor Aegon, maar het afschrijven van het afdekkingsprogramma voor de Amerikaanse variabele lijfrente was wel nodig. 'Ik noem dat accounting noise', vervolgt Friese. 'We hebben hedges, derivaten die we gebruiken om onze kapitaalposities in hele volatiele markten sterk te houden. Dus dat is precies wat er gebeurd is dit kwartaal, een kwartaal dat zeer volatiel bleek te zijn. Toch zijn we naar buiten gekomen met een ijzersterke balans en ijzersterke solvabiliteitsposities, zowel van de groep als van de dochters en ook de Amerikaanse tak.'
Hoewel de hedges enorme effectiviteit hebben laten zien, hebben ze op papier wel verlies aangetoond. 'Maar dat zijn papieren verliezen, geen cash verliezen. Dat heeft te maken met de accountingregels. Maar ik zou me daar niet zo veel van aantrekken, het gaat mij namelijk om het operationele resultaat; zeven procent stijging. Daar zijn we zeer tevreden over.'