Meer dan de helft van alle Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven zijn opgericht naar het recht van de staat Delaware. Critici verwijten Delaware belastingparadijs te zijn vanwege de eenvoud om een anonieme vennootschap op te zetten, anderen wijzen juist op de juridische voordelen als voornaamste reden waardoor vele bedrijven voor de staat kiezen als vestigingsplaats.
Jan Joosten, advocaat in New York, kijkt vooral naar de juridische voordelen van Delaware. ‘Het gaat zelfs zo ver dat sommige investeerders alleen investeren in startups als ze zich naar het recht van Delaware oprichten. Dat heb ik ook bij Nederlandse startups gezien. Deze investeerders willen in juridisch opzicht niets aan het toeval overlaten en voelen zich vertrouwd met het recht van Delaware.’
Wat maakt het recht van Delaware dan zo bijzonder? Volgens Joosten is dit vooral de goede bescherming voor bestuurders en aandeelhouders tegen aansprakelijkheid, de enorm uitgebreide jurisprudentie en de gespecialiseerde rechters. ‘ Je hebt er The Delaware Court of Chancery, dat is een soort Ondernemingskamer zoals we dat in Nederland kennen, met allemaal gespecialiseerde rechters die heel veel ervaring hebben met ondernemingsrecht. En belangrijk, je hebt geen jury’s bij die rechtbank. Omdat die rechters zoveel ervaring hebben is er veel jurisprudentie in de staat over hoe recht van Delaware geïnterpreteerd moet worden. En dat vinden juristen weer heel prettig want daardoor is het recht voorspelbaar en hoef je waarschijnlijk niet naar de rechter omdat het al duidelijk is wat de uitkomst zal zijn.’