Colorado stond decennialang vooral bekend vanwege de prachtige natuur, skigebieden en natuurlijk de Rocky Mountains. Op zakelijk gebied viel er weinig te halen in de staat. Tot de midden jaren negentig, toen de het besef kwam dat de afhankelijkheid van olie en mineralen als voornaamste inkomstenbron, te weinig toekomstperspectief bood.
In de jaren negentig is Colorado flink gaan investeren in het binnenhalen van nieuwe industrieën en de infrastructuur. Spoorlijnen werden onder handen genomen en werd een directe treinverbinding gecreëerd tussen downtown Denver en het internationale vliegveld van Denver. Dat heeft de economie een enorme boost gegeven, zegt journalist Neil Westergaard van de Denver Business Journal. ‘Vervolgens is er met succes geïnvesteerd in het binnenhalen van nieuwe sectoren als tech, telecom en financiële dienstverlening. De diversificatie van onze economie is een van de belangrijkste redenen dat wij de minder hard getroffen zijn tijdens de economische crisis, zeker in vergelijking met andere staten. En vervolgens herstelt de economie van Colorado ook weer sneller.’
Belastingklimaat
Daarnaast heeft Colorado nog een groot voordeel ten opzichte van andere staten, namelijk het ondernemersvriendelijke belastingklimaat, vertelt Westergaard. ‘Omdat Colorado gunstige belastingen heeft voor ondernemers, hoeft de staat geen belastingvoordelen of incentives uit de delen om bedrijven naar de staat te lokken. Als je kijkt naar een staat als Illinois, dat weliswaar grote bedrijven binnenhaalt, de prijs die de staat daar voor betaalt met belastingvoordelen is enorm. Dat hoeft hier niet in Colorado, die lokkertjes hebben we niet nodig vanwege het ondernemersvriendelijke belastingklimaat.’