'In feite werkt het niet anders dan zonnepanelen op je dak', legt Rob van Hassel uit. Hij is zonnepanelen-expert bij Airbus Nederland. 'Er valt zonlicht op en daarmee kunnen ze elektrisch vermogen leveren. Dat wordt gebruikt om de temperatuur in de capsule op peil te houden en om alle systemen mee te bedienen.'
Ruige omstandigheden
Toch vragen de panelen wel wat meer vereisten dan die hier op de daken liggen. Dat komt door de ruige omstandigheden in de ruimte. 'De temperaturen zijn er heel anders', legt Van Hassel uit. 'Elke anderhalf uur maakt de capsule een rondje om de aarde. Dan ga je van temperaturen van -100 naar +100 en bij de maan is het nog kouder.' Daar blijft het niet bij. 'Verder zit je buiten de dampkring en heb je last van ultraviolet licht. Op aarde verkleuren hooguit je gordijnen, maar daar gaat het harder en je hebt radioactieve straling.'
Het is overigens niet voor het eerst dat NASA en Airbus Nederland samenwerken. Al vaker klopte NASA bij het bedrijf aan bij exotische missies. Ook werkte het bedrijf al samen met de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
Lees ook | Innovatie ESA brengt Marsreizen dichterbij