Er werd gerekend op ruim twee miljoen bezoekers, maar de teller bleef steken op zo'n 685.000. Ruim twee-derde minder dan op werd gehoopt, en dat komt deels door de coronapandemie volgens Floriade-watcher en journalist Koen Peeters van Omroep Flevoland. 'Het verhaal van de Floriade-directie is dat de bezoekersaantallen inderdaad lager uitvielen door corona', stelt hij. 'Maar ik denk dat het te makkelijk is om het helemaal onder het coronatapijt te vegen.'
Lees ook | Waarom de Floriade weer uitliep op een deceptie
Peeters denkt echter niet dat als corona géén rol had gespeeld, er wel 2 miljoen bezoekers naar de Floriade waren getrokken. 'Ik denk gewoon dat het concept wat achterhaald is', vervolgt hij. 'Het hinkt op twee gedachten; enerzijds zie je bloemen en planten, en is het een beetje als de Keukenhof. En anderzijds moet het de groene stad van de toekomst voorstellen, waarbij er ook gekeken kan worden naar paviljoens met innovatieve projecten. En dat slaat niet echt bij de grote doelgroep aan.'
Toekomst?
Gaststad Almere geeft nu ook te kennen te denken dat een Floriade eigenlijk niet meer van deze tijd is. 'Het stadsbestuur zegt nu ook van 'kijk wat het ons gekost heeft', en het is inderdaad de gemeente die er het meeste voor betaald heeft. Natuurlijk heeft de Rijksoverheid wel wat bijgedragen, maar het grootste gedeelte is van de gemeente.'
Lees ook | Floriade-fiasco brengt Almere verder in de problemen
Peeters benadrukt dat er ook amper sponsoring was. 'Dus ze zeggen daar ook al dat het anders moet, anders is er geen gemeente die dit nog wil organiseren. (...). Waar ze ook mee zaten is dat alle kosten aan de voorkant gemaakt werden. Zo wisten ze al tien jaar dat ze het mochten gaan doen, dus ze waren al met de voorbereiding bezig. De kosten werden steeds hoger, en het grote terugverdienen zou beginnen als de poorten open zouden gaan en de bezoekers toe zouden stromen. Daar was de hoop gericht, maar de bezoekers lieten het afweten. Steeds werd er gedacht van 'laten we maar doorgaan, straks begint het grote terugverdienen', maar dat is er nooit van gekomen.'