'Russische Toepolev is een vliegende doodskist'

Eergisteren stortte een toestel van dat type neer in de Zwarte Zee, vlak nadat het was opgestegen vanaf het vliegveld van Sotsji. Aan boord zaten tientallen leden van het Aleksandrov Ensemble, een beroemd koor van het Russische leger dat voor Russische militairen in Syrië zou optreden.

Burlage, ook betrokken bij het magazine Luchtvaartnieuws, vertelt dat dit type Toepolev, dat vooral voor militair- en VIP-vervoer wordt ingezet, al een jaar of veertig oud is. 'De laatste modernisering heeft plaatsgevonden in 1986. Het neergestortte toestel is uit 1983, dus nog een van de niet verbeterde types. En er storten er nog wel eens wat neer.'

'Betrouwbaar zijn ze niet'

Zowel het onderhoud als ouderdom kunnen redenen zijn waarom er de afgelopen tijd nogal wat Toepolevs naar beneden zijn gekomen met de nodige slachtoffers, zegt Burlage. 'Ik weet niet welke maatstaven er voor de piloten gehouden worden. Ik krijg berichten door dat de piloot op dit toestel zeer ervaren was met 3000 vlieguren. Dat is voor een gezagvoerder op een verkeerstoestel eigenlijk niks. Dan moet je denken aan tien- of vijftienduizend, dan begin je over ervaring te spreken.' Dit toestel heeft in september nog een onderhoudsbeurt gehad, vertelt Burlage. 'Maar de vraag is wie dat uitvoert en hoe en ís het wel uitgevoerd?'

Burlage zou zelf niet in een Toepolev stappen: 'Dat zouden meer mensen niet moeten hebben gedaan, want die zijn niet meer in het land der levenden. Misschien herinner je je nog wel het ongeluk uit 2010 waarbij de Poolse president om het leven is gekomen. Echt betrouwbaar zijn ze dus niet.'

Zwarte doos gevonden

Vandaag werd bekend dat één van de zwarte dozen van het toestel gevonden is. Dat moet uitsluitsel bieden over wat er nu precies gebeurd is. Rusland houdt de Toepolev-154 vliegtuigen voorlopig aan de grond. Ze vliegen niet totdat er duidelijkheid is over de oorzaak van de crash van afgelopen zondag, meldt het Russische persbureau Interfax.