Zondag is de eerste ronde van de Franse presidentsverkiezingen. Het debat van vanavond kan nog een hoop verschil maken. 'We hebben bij de vorige twee debatten gezien dat dat veel invloed heeft gehad op de peilingen', zegt correspondent Eveline Bijlsma. Bij het laatste debat deed de links-radicale kandidaat Jean-Luc Mélenchon het bijvoorbeeld goed, waarna hij flink begon te stijgen in de peilingen. Daarnaast, zegt ze, zal een onlangs verijdelde aanslag een rol spelen. 'Dat gaat zeker ter sprake komen en dat is nadelig voor Emmanuel Macron. Die wordt niet zo serieus genomen op dit vlak, omdat hij alleen nog maar minister van Economische Zaken is geweest. En het is een voordeel voor Marine Le Pen, want we hebben eerder gezien dat onrust op het gebied van terreur en islam haar in de kaart speelt.'

Alles over de
Franse verkiezingen

Lees ook: Macron: kandidaat van hoop en vernieuwing

Lees ook: Front National kiest voor onorthodoxe guerrillacampagne

De meest recente peiling:

Bijlsma: 'Als je een foutmarge van 2 procent aanhoudt, is er nog van alles mogelijk.'

Fillon

De centrumrechtse ex-premier François Fillon leek lang de gedoodverfde winnaar, maar kwam in opspraak doordat hij een riante beloning gaf aan zijn vrouw, nadat hij haar had aangenomen als parlementair assistent. Zelf verwacht hij de tweede ronde in de verkiezingen toch nog te zullen halen. Fillon heeft een trouwe schare kiezers, onderschrijft Bijlsma. 'Peilers vermoeden dat mensen die eerder zeiden 'ik stem niet meer op Fillon vanwege die affaire', dit zondag toch gaan doen.'

Alles over de
Franse verkiezingen

Bijlsma bemerkte inderdaad veel vergevingsgezindheid in het zeer katholieke stadje Saint-Germain-en-Laye, waar de katholieke Fillon veel aanhang heeft. 'We waren wel een beetje geschrokken', zegt een kerkgangster over de verwikkelingen rond de presidentskandidaat. 'We hebben nagedacht. En toen hebben we besloten dat François Fillon de beste kandidaat is om Frankrijk er weer bovenop te krijgen.'

'Ik zie niet in wat hij fout heeft gedaan', zegt een ander. 'Het lijkt alsof zijn vrouw veel geld heeft verdiend in die jaren. Dat willen de media ons ook doen geloven, maar als je het terugbrengt naar een maandsalaris, valt het nogal mee. En bewijst u maar eens dat Pénélope Fillon echt niet voor haar geld heeft gewerkt. Bovendien is het niet illegaal om je vrouw aan te nemen.'