De testraket is bedoeld om de Amerikaanse verdediging tegen intercontinentale ballistische raketten te testen. Het is de eerste testraket in zijn soort die werd afgevuurd, waarbij een simulatie van een afgevuurde ballistische raket werd gebruikt.
Volgens Reuters maken de Amerikanen zich zorgen over de vorderingen die Noord-Korea maakt in hun nucleaire- en rakettenprogramma.
In een verklaring zei de vice-admiraal van de Missile Defence Agency, Jim Syring, dat het onderscheppen van een complexe bedreiging zoals een intercontinentale raket een ongelofelijke prestatie en cruciale mijlpaal is voor het Amerikaanse defensieprogramma.