Vuurzee Portugal 'is een hel'
De bosbrand die zaterdag uitbrak in het midden van Portugal heeft al 62 mensen het leven gekost. De brandweer heeft nog steeds grote moeite om het vuur onder controle te krijgen.
De meeste slachtoffers stierven volgens de autoriteiten in hun auto's terwijl ze probeerden te vluchten voor de vlammenzee. Premier Antonio Costa spreekt van een ongekende tragedie en zegt dat het dodental nog kan oplopen. Brandweerlieden zijn nog bezig met het doorzoeken van de resten van verkoolde gebouwen in afgelegen dorpen. Ook lukt het volgens de premier mogelijk niet altijd mensen op tijd te waarschuwen omdat ook telefoonlijnen door de brand zijn verwoest.
Twintig dorpen getroffen
'Het is echt een inferno. We hebben nog nooit zoiets gezien', zei de burgemeester van Pedrógão Grande, Valdemar Alves. Volgens hem zijn meer dan twintig dorpen getroffen door de brand.Volgens BNR-correspondent José da Silva is de situatie nog altijd zeer ernstig. 'Er woedt nog steeds een enorme brand, ondanks dat een groot gebied is uitgebrand. Het probleem is dat er brand is op verschillende plekken, in een moeilijk toegankelijk gebied, waardoor het voor de brandweer enorm moeilijk is om overal te zijn.'
De brand woedt sinds zaterdag en is vermoedelijk veroorzaakt door blikseminslag. De hitte (40 graden Celsius) en harde wind zorgden dat de vlammen snel om zich heen grepen. Volgens Da Silva blijft het de komende dagen warm. 'Het blijft rond de 35 graden. En er zijn over het hele landen branden, dus de brandweer moet zich blijven verspreiden.'.
Drie dagen nationale rouw
De Portugese regering heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd en zet het leger in om de hulpverleners bij te staan. Ook vanuit het buitenland arriveerde hulp. Volgens de regering heeft Spanje twee blusvliegtuigen gestuurd. Frankrijk stelt nog eens drie gespecialiseerde vliegtuigen beschikbaar.
Ook Nederland heeft hulp aangeboden, meldt premier Mark Rutte. 'De gedachten zijn bij de getroffenen en de moedige diensten die het vuur bestrijden.'
