De val van ISIS

Volgens Alexander Hammelburg, Midden-Oosten-deskundige, gaat het niet goed met ISIS: 'Je ziet dat ze in de stedelijke gebieden bijna zijn uitgespeeld. Zo is Mosul eigenlijk ingenomen, maar er zitten hier en daar nog wel een paar honderd strijders in de huizen, die tot de dood toe willen vechten. Maar van een echte strijdkracht is geen sprake meer.'

Snel opgekomen

Het kalifaat is heel snel uitgerold en verspreidde zich over een immens gebied, van Syrië tot Irak. Volgens Hammelburg is dat te verklaren door de eerdere strijd in Irak. 'De meeste strijders komen uit eerdere conflicten, in het begin vooral uit Irak. Toen de coalitie Irak binnenviel zijn alle soennitische militairen en agenten ontslagen. Die zijn vervolgens een eigen Al Qaida-afdeling begonnen en dat is vervolgens doorgesijpeld.'

Daar kwamen dus niet alleen de strijders, maar ook de wapens vandaan. 'Vergeet niet dat wapenhandel op de zwarte markt gigantisch is', zegt Hammelburg. 'En dat geldt ook voor olie. Er zit gewoon heel veel geld in dat olierijke gebied in Irak. En daar kun je weer wapens mee kopen.'

Apocalyptische eindstrijd

Op de vraag of IS haar doelen heeft behaald, is Jan van Benthem, buitenlandcommentator van het Nederlands Dagblad, heel stellig: 'Nee. Wat ze echt wilden was niet alleen een islamitisch kalifaat stichten, maar van daaruit de totale, apocalyptische eindstrijd beginnen tegen de afvalligen. Maar de grote westerse legers zullen niet in een grote eindstrijd door de islam worden verslagen. Althans, voorlopig niet.'

Cyberterrorisme

Met de blik op de toekomst geven de heren allebei aan dat ISIS niet zal verdwijnen. 'Het leven van ISIS na de val van Raqqa en Mosul zal vooral bestaan in de wereld van internet', zegt Van Benthem. 'Zowel cyberterrorisme als cyberpropaganda blijven hun belangrijkste wapens, dus daar zullen we ons dus vooral op moeten richten. Dat wordt het slagveld van de toekomst.'