'Mercron' ontmoet elkaar in Parijs

Hein Roelfsema, internationaal econoom aan de Universiteit van Utrecht, verwacht dat het niet zomaar een praatje is. Duitsland zal wat terug moeten doen nu het sterker uit de crisis gekomen is, betoogde Macron eerder al. Maar dat gaan ze wel samen doen, denkt Roelfsema. 'Als Duitsland en Frankrijk zich ergens in kunnen vinden, is het wel op het makkelijke dossier 'meer investeren in Europa', want dat gaat over relatief kleine problemen. Daarmee schuiven ze de grote problemen voor zich uit, zoals verdragswijzigingen en de toekomst van migratie en solidariteit. Die liggen lastiger in de samenleving.'

'Duitsland wil af van 'wij-zijn-de-baas'-imago'

Roelfsema denkt ook dat het voor Duitsland prettig zal zijn als Macron de leiderschapsrol over begint te nemen en ze 'gezamenlijkheid beginnen uit te stralen', zodat de Duitsers van het 'wij-zijn-de-baas'-imago af kunnen komen. Dat werkt wel weer twee kanten op: 'Ze willen aan de ene kant niet als de baas gezien worden maar aan de andere kant hebben ze er ook veel baat bij, dus willen ze dat niet kwijt.'

Europese minister van Financiën

Een ander punt waar Macron en Merkel zich waarschijnlijk in kunnen vinden is een Europese minister van Financiën. Merkel heeft met de huidige directeur van de Duitse centrale bank, Jens Weidmann, een goede kandidaat om Wolfgang Schäuble te vervangen, zegt Roelfsema. Een minister van Financiën an sich is ook geen slecht idee, zegt hij. 'Beleidsterreinen zoals defensie en investeren in milieu hebben budgettaire consequenties voor Europa. Die trekken we niet zomaar naar Europa zonder een goede schatbewaarder.' Zodra die minister er is kan Merkel gaan schaken, denkt Roelfsema.

Na de Duitse verkiezingen moet er begin volgend jaar ook wel een ambitieuze Europese agenda komen, denkt Roelfsema. 'Er zal wel wat gezegd worden over versterkte samenwerking in Europa, maar om de verwachtingen te temperen zullen ze ook zeggen dat er grote uitdagingen zijn.'

Verbinden Europese economieën

Het verbinden van Europese economieën staat ook al langer op het verlanglijstje, maar Roelfsema zegt dat dit onderwerp nog teveel weerstand krijgt om op korte termijn te realiseren. Het idee van Europese obligaties die ontstaan bij centralisatie en waarmee je gezamenlijk kunt lenen en schuld opbouwen knoopt economieën aan elkaar, maar daar willen landen dan wel garanties voor terug, zegt Roelfsema. 'Zoals een werkloosheidsverzekering. Landen worden verschillend geraakt door economische crises. Moet er geen basisvoorziening zijn op het gebied van sociale zekerheid als landen economisch krimpen? Dat je met fiscaal in plaats van monetair beleid de schokken die een land raakt probeert op te lossen, want dat is economisch zinvol.'