Bij de aanvaller, een 26-jarige man uit de Verenigde Arabische Emiraten, waren signalen van radicalisering, maakte de politie op een persconferentie bekend. De autoriteiten zagen in hem echter geen acuut gevaar.
De politie maakte verder bekend dat de man een religieus motief had voor zijn daad, maar dat hij ook mentale problemen had. De politie gaat er vanuit dat de man alleen handelde en geen banden met een terreurgroep had.
Lees ook: Dodelijke steekpartij in supermarkt Hamburg
Politie doorzoekt asielcentrum na mes-aanval
Na de mes-aanval heeft de Duitse politie een asielzoekerscentrum in de wijk Langenhorn doorzocht. Daar zou de 26-jarige aanvaller hebben verbleven. Zijn motief is nog onduidelijk. De politie zei zaterdagochtend nog niets over de resultaten van de doorzoeking in het asielzoekerscentrum.
De krant Tagesspiegel meldde op basis van veiligheidsfunctionarissen dat de verdachte bekendstond als islamist. Hij had het land eigenlijk moeten verlaten, maar kon niet worden uitgezet omdat hij geen papieren had, zei burgemeester Olaf Scholz van Hamburg. De SPD-politicus zei dat hem dat zeer boos maakt. 'Dat deze dader blijkbaar iemand is die bij ons in Duitsland bescherming zoekt en dan zijn haat tegen ons richt.'