‘Twintig procent van de oogst is vernield door de cycloon’, zegt De Kroon. ‘Dat leidt natuurlijk tot minder productie. Maar dat is niet de verklaring waarom de prijzen zo hoog zijn. Dat zit hem meer in het systeem in Madagaskar. Het is een derdewereldland, er is corruptie.'
Ongezonde wereldsituatie
Zoals in ieder derdewereldland, wordt de elite beter van die corruptie. ‘Dat is in mijn optiek de belangrijkste reden dat die prijzen zo hoog gehouden worden.’ Ook de monopoliepositie van Madagaskar werkt niet mee aan een lagere prijs. Madagaskar is hét vanilleland. Negentig procent van de wereldwijde vanilleproductie komt daar vandaan. ‘Dat is een ongezonde wereldsituatie. Er zijn weinig vergelijkbare specerijen waar dat in die mate voor komt.’
Door de hoge vanilleprijs neemt de vraag af en zien De Kroon en zijn collega-importeurs hun omzet dalen. ‘Maar vanille is een biologisch product, met een stukje romantiek voor het land waar het groeit. Er blijft een markt voor. Maar die markt wordt kleiner.’