Campagnekopstuk van Trump in beeld in Rusland-onderzoek

Dat meldt CNN op basis van een goed ingevoerde bron. Volgens deze bron is Manafort van plan zichzelf aan te geven. Manafort, die in 2016 de verkiezingscampagne van Donald Trump leidde, wordt verhoord over mogelijke Russische betrokkenheid en inmenging bij dat campagneteam.

Samenzwering

Paul Manafort wordt onder andere verdacht van 'samenzwering tegen de Verenigde Staten en samenzwering tot het witwassen van geld', zegt Amerika correspondent Reinout van Wagtendonk. Manafort wordt hiervan beschuldigt omdat hij jarenlang voor buitenlandse regimes werkte maar dit nooit officieel aan de Amerikaanse overheid heeft gemeld. Dat is verplicht in de Verenigde Staten. 'Daarnaast heeft hij ook verzwegen dat hij goedgevulde bankrekeningen in het buitenland er op na hield.' Ook dat is strafbaar in de VS.

Rol in Trump-campagne

'Paul Manafort was in maart 2016 één van de eerste grote namen die zich bij Donald Trump aansloot', vertelt Van Wagtendonk. In augustus van dat jaar werd hij alweer ontslagen. 'Dat kwam omdat er berichten in de media opdoken dat hij mogelijke connecties had met pro-Russische Oekraïners.' Die reclame kon Trump niet gebruiken.

Betrokkenheid Trump

President Trump benadrukt ondertussen dat dit niets zegt over zogenaamde Russische connecties van de Trump-campagne tijdens de presidentsverkiezingen. Van Wagtendonk beaamt dit maar stelt dat de beschuldigen tegen Manafort toch wel effect hebben op Trump. 'Deze affaire hangt als een zwaard van Damocles boven zijn presidentschap.'

Achtergrond

Manafort (68) en zijn eveneens gedagvaarde collega Gates (61) zijn de eersten die worden gedagvaard in het officiële onderzoek dat speciaal aanklager Robert Mueller en de FBI naar de mogelijke Russische betrokkenheid instellen.

Manafort werkte ooit voor onder anderen de pro-Russische Oekraïense president Janoekovitsj (2010-2014), van wie hij miljoenen zou hebben ontvangen, en voor dictator Mobutu Sese Seko in Congo. Veel te laat, op 27 juni 2017, meldde hij zich aan bij het ministerie van Justitie omdat hij werkte voor buitenlandse mogendheden. Zo'n aanmelding is verplicht in de Verenigde Staten.

Manafort werkte ook mee aan de campagnes van presidentskandidaten Ford, Reagan en Bush. Trump heeft tot nu toe elke suggestie van Russische betrokkenheid strikt van de hand gewezen.