250 Syrische strijders kregen vrijgeleide
De Verenigde Staten hebben bevestigd dat zo'n 250 IS-strijders vlak voor de val van Raqqa een veilige aftocht beloofd is door de pro-Westerse SDF-coalitie die de stad omsingelde. Minister van Buitenlandse Zaken Halbe Zijlstra zegt tegen BNR niet op de hoogte te zijn geweest van de 'vrije doortocht'.
Minister van Buitenlandse Zaken Halbe Zijlstra is duidelijk verrast door de ontstane situatie. 'Ik wil graag vanuit de coalitie weten wat er besproken is, met welk doel we erbij zaten en het allerbelangrijkste: wat is er uiteindelijk gebeurd? We moeten ons realiseren dat er sprake is van een all-out war, waarbij we vinden dat vrouwen en kinderen niet als een menselijk schild mogen worden gebruikt - overigens ook mannen niet, laat ik duidelijk zijn.'
Of je de mogelijkheden benut om uit humanitaire overwegingen vrouwen en kinderen geen slachtoffer te laten zijn, hangt af van de prijs die je daarvoor moet betalen. 'Je kunt niet zeggen dat je niks mag omdat er buitenlandse strijders bij betrokken zijn. In het bericht stond dat er sprake was van vier strijders die in hechtenis zijn genomen. Als dat zo is, denk ik dat het te verkopen is. Maar als er honderden of duizenden strijders zijn doorgelaten, heb je een hele andere weging.'
Eensgezindheid
PvdA-Tweede Kamerlid en voormalig minister van Ontwikkelingssamenwerking Lilianne Ploumen wil antwoord op verschillende vragen, onder meer over de eensgezindheid van de coalitie. 'Wist Nederland er ook van? En waar zijn de strijders nu naartoe? Waar verblijven eventuele Nederlandse strijders? Ik heb heel veel vragen waarvan ik echt vind dat we de antwoorden erop moeten krijgen; het is toch een bericht dat enige zorgen baart.'
Onduidelijkheden
De 'slechts vier' betrokkenen waar een kolonel van sprak worden weerlegd door het BBC-verhaal, dat rept van 'allerlei nationaliteiten'. Reden te meer om nog eens goed na te gaan wat er precies aan de hand is. Daar zijn nog veel onduidelijkheden over, dus het lijkt me dat ook het Nederlandse kabinet moet willen weten wat er precies aan de hand is: waren er Nederlandse strijders? Hoeveel, waar zijn ze en hoe was die groep in den brede samengesteld?'
