In 2014 legden de EU en de VS ook al sancties op aan Rusland wegens betrokkenheid bij de onrust in Oekraïne en de Krim, vertelt Jeroen Ketting, oprichter van Lighthouse, dat westerse bedrijven in Rusland zakelijk adviseert. Voor de Amerikanen komt er met de betrokkenheid bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen nog een reden bij om de Russen strengere sancties op te leggen.
Strengere maatregelen
Voor Trump lijkt er weinig anders op te zitten dan het aanscherpen van de sancties, zegt Ketting. 'Al in augustus vorig jaar nam het Congres een wet aan waarin hijwerd verplicht verdere sancties te heffen op Rusland. Dat heeft hij tot dusver niet gedaan, maar nu wordt hij er door de Democraten toe gedwongen.'
In 2014 en 2015 kreeg de Russische economie twee zware klappen te verduren. Naast de sancties die werden opgelegd, ging ook de olieprijs onderuit. Rusland krabbelt nu weer op. Het is maar de vraag of ze echt wakker zullen liggen van de aangescherpte sancties. 'Meer dan 70 procent van de bevolking zegt: 'we laten ons door die sancties niet in het hoekje duwen'. Je ziet dat het aanscherpen van die sancties alleen maar goed is voor Poetin, met het oog op de komende presidentsverkiezingen.'
Schaapjes op het droge
Personen en instellingen die op de sanctielijst staan, mogen niet meer samenwerken met westerse landen. De oligarchen, 'superrijke Russen', die aan de touwtjes trekken, zullen de sancties wel merken. 'Hun ondernemingen in de EU worden bevroren en daar kunnen ze niet meer bij. Daar hebben ze best wel wat last van. Aan de andere kant zagen zij de sancties al aankomen. Ze hebben hun schaapjes vast al wel op het droge.'
In Rusland horen oligarchen of politici er eigenlijk niet meer bij als ze niet op de sanctielijst zijn. 'Wat in Nederland een koninklijk lintje is, is in Rusland het op de sanctielijst staan', zegt Jeroen Ketting van Lighthouse.