Het politieke belang van de Olympische Spelen

Want sport blijft een politiek spelletje. Alleen de locatie van de Spelen, Zuid-Korea, deed al veel stof opwaaien. Zeker in een tijd waarin buurman Noord-Korea op gespannen voet leeft met de Verenigde Staten. 'Sport en politiek zijn heel erg met elkaar verweven', zegt oud-schaatser Ben van der Burg. 'En dat is ook fijn. Je ziet nu tussen Noord- en Zuid-Korea, er was heibel en ruzie en dan brengt sport dat toch bij elkaar. Je kan er cynisch naar kijken, maar ik vind dat je toch het positieve eruit moet halen.'

Nederland is te kritisch op de buitenwereld

Sportmarkteer Bob van Oosterhout vult aan: 'Hoe mooi is het om te zien dat Noord- en Zuid-Koreanen weer handen schudden. Er zit natuurlijk altijd show bij, maar je kan niet terug als je voor het oog van de wereld elkaar de handen schut en elkaar op de schouder klopt.' Sportbestuurder Joop Alberda hoopt dat de Olympische Spelen een opstap is tot de dialoog tussen de beide landen. 'Wij zijn kritisch op de buitenwereld, dat is de signatuur van Nederlanders. Vaak wel eens te kritisch zonder ons te verdiepen in de signatuur van zo'n land', stelt Alberda.

Die kritische houding tegenover politiek en sportevenementen moeten we volgens Van Oosterhout soms laten varen. 'Het maken van deals, het elkaar af en toe wat business toeschuiven zodat je voor beide partijen tot een goed eindresultaat komt, als wij daar internationaal een rol in willen blijven spelen, dan zullen wij die spelregels soms iets meer moeten respecteren. Wij zijn soms roomser dan de paus en roepen te makkelijk dat iets het daglicht eigenlijk niet kan verdragen.'