De Irakese economie ligt op zijn gat en de infrastructuur in het noorden van het land is vrijwel compleet verwoest. De wederopbouw wil echter maar niet van de grond komen. Een belangrijke factor daarin is de politieke verdeeldheid van het land. 'De Sjiieten zijn aan de macht in het zuiden van Irak, die het niet goed kunnen vinden met de Soennieten en de Koerden', verduidelijkt Midden-Oosten deskundige Lambrecht Wessels. Volgens hem is het grootste probleem dat de Sjiieten de politieke macht en de olie-inkomsten van het land niet willen delen. 'Dat was eigenlijk ook de reden waarom Islamitische Staat zo'n grote voedingsbodem had. Twintig procent van de Irakezen, de Soennieten, staan buitenspel.'
Marshallplan
Volgens Wessels moeten we als Europa gezamenlijk optreden en de macht van de Sjiieten breken. 'Europa moet met een soort Marshallplan komen voor Irak', zegt hij. Grootschalig opgezet, maar wel lokaal geïmplementeerd in samenwerking met lokale bedrijven. 'Dan geef je de Soennieten ook vertrouwen.' Dat zou overigens ook in ons eigen belang zijn wil de Midden-Oosten deskundige benadrukken. 'De steun voor IS en vluchtelingenstromen zijn afhankelijk van de misère in Irak.'