Saakasjvili vestigt zich in Nederland

Saakasjvili is al een tijd weg uit Georgië, waar hij al langer geen staatsburger meer is. In Georgië stond hij bekend als corruptiebestrijder, zegt Ruslandkenner Laura Starink van Raam op Rusland. 'Hij heeft in die tijd heel veel vijanden gemaakt. Hij was aan het einde van zijn presidentschap een autocratisch en arrogant mannetje.'

In Georgië wordt hij ervan beschuldigd het zelf ook niet zo nauw te hebben genomen tegen corruptie, zegt Starink. 'Als hij aan Georgië wordt uitgeleverd, zou dat voor hem wel vervelende gevolgen kunnen hebben.' Hammerstein zegt dat dit niet zomaar zal gebeuren. 'Als Georgië vindt dat hij als verdacht wordt aangemeten dan zullen ze dat aan Nederlandse autoriteiten duidelijk moeten maken. Er is nog niet om uitlevering gevraagd en daar zal hij zich in dat geval tegen verzetten.'

Held in Oekraïne

In 2015 werd Saakasjvili na zijn vertrek uit Georgië door president Porosjenko als een soort held binnengehaald in Oekraïne. Hij moest daar de corruptie bestrijden, zegt Starink. Hij werd benoemd tot gouverneur van Odessa, maar ontpopte zich uiteindelijk als luis in de pels van Porosjenko. De autoriteiten lieten de oud-president eerder oppakken vanwege beschuldigingen dat hij betrokken zou zijn bij een criminele organisatie. Saakasjvili kreeg eerder de Oekraïense nationaliteit cadeau, maar die is hem weer afgenomen.

'Het was een betrekkelijk smerige streek van president Porosjenko', zegt Starink. 'Hij wilde de strijd tegen corruptie met hem identificeren. Maar toen Saakasjvili lastig werd en vaak ook begon te schelden dat de strijd met de corruptie in Kiev volstrekt vast zat en dat Porosjenko zelf ook met zijn handen tot diep in de portemonnee zat, kregen ze onmin. Toen hebben ze hem op onterechte gronden zijn staatsburgerschap afgenomen.'

Gezinshereniging in Nederland

De oud-president diende volgens het ministerie van Veiligheid en Justitie eerder al een verzoek in om op basis van gezinshereniging naar Nederland te komen. De Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) meldde in december dat Saakasjvili daarvoor in aanmerking komt. Zijn vrouw Sandra Roelofs heeft een Nederlands paspoort, samen hebben ze twee zoons.

Saakasjvili koos voor gezinshereniging, maar had ook voor politiek asiel kunnen kiezen, zowel in Nederland als in Polen, waar hij na zijn uitzetting uit Oekraïne verbleef. 'Hij had politiek asiel kunnen aanvragen in Polen, dat is hem ook min of meer aangeboden', zegt Hammerstein. 'Maar hij wilde dat niet aanvragen. Hij heeft gekozen voor gezinshereniging in Nederland en zal hier verder zijn weg zoeken in het leven.'