In Peking stond opeens een groene trein met een gele streep. En hij zat erin: Kim Jong-un bracht een bezoek aan China. De Amerikanen roepen dat de pressie op de Noord-Koreaanse leider zijn vruchten heeft afgeworpen en dat deze daarom naar het land afreisde. Volgens Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, klopt die lezing grotendeels. 'De sancties die Trump laat uitvoeren, dwingen Kim Jong-un tot onderhandelingen met Zuid-Korea en Amerika. Hiervoor zal hij eerst toestemming moeten vragen aan de echte baas in de buurt en dat is Xi Jinping.'
Succesvolle leider?!
De grote vraag is natuurlijk: wat hebben ze besproken? 'Dat is heel moeilijk te zeggen. In eerste instantie is hij diep door het stof gegaan, want de sfeer lijkt niet al te goed. Verder zal er - Noord-Korea kennende - tot in detail zijn besproken wat ze op de grens gaan doen. En wat ze aan Trump gaan vragen.' Opvallend is dat de Noord-Koreaanse leider een grote delegatie bij zich had. Zelfs zijn vrouw was erbij, iets wat zijn vader, Kim Jong-il, nooit deed. 'Het laat zien dat hij akelig succesvol is om Noord-Korea te presenteren als een 'normaal' land; ook daar gaan mensen op staatsbezoek en nemen ze hun vrouw mee.'
Samenwerken
Noord-Korea en de VS zijn politieke vijanden en China en Amerika zijn grote economische concurrenten van elkaar. Slaan Noord-Korea en China nu de handen ineen? 'Zowel de Zuid-Koreanen als de Amerikanen zullen daar bang voor zijn. Eigenlijk hadden ze gehoopt dit onder elkaar op te lossen, maar het is heel duidelijk dat dat niet gaat lukken. Kim Jong-un vond het onverantwoord om dit zonder Xi Jimping te doen en dat levert extra spanning op.'