In zijn gepubliceerde ontslagbrief schrijft Mattis dat hij het oneens is met Trumps America First-visie en dat hij waarde hecht aan Amerika's bondgenoten. 'Omdat u recht hebt op een minister van Defensie met een visie die beter aansluit op de uwe, stap ik op', schrijft Mattis, die volgens Postma altijd gezien werd als 'the adult in the room' - tot grote irritatie van Trump. Met het vertrek van Mattis valt de zoveelste weg die Trump een beetje in het gareel kon houden: 'Alleen Trump en zijn instinct blijven over.' Minister Ank Bijleveld betreurt het vertrek van Mattis. Over de halvering van de Amerikaanse troepensterkte in Afghanistan zegt de minister: 'Het is geen goed moment om uit Afghanistan te vertrekken.'
