Kaag wil vooral zorgen rond CETA wegnemen

Er leven nog veel mythes rond het CETA-handelsverdrag met Canada, zegt Kaag tegen politiek verslaggever Sophie van Leeuwen. Het verdrag is al sinds 2018 in werking, maar het is deze week aan de Tweede Kamer om haar zegen te geven. Kaag hoopt de zorgen rond CETA voor het debat van woensdag weg te nemen.

Inlegvel

Het verdrag is het verdrag, en daar valt volgens Kaag verder niet aan te tornen. Een inlegvel bij het verdrag, bij eerdere verdragen nog een lapmiddel, ziet ze niet zitten. 'Dat is een van de redenen dat de Oekraïne-ervaring niet herhaald is. Het verdrag bevat heel mooie resultaten voor Nederland. Wij zijn in veel sectoren één van dé winnaars. Speculaties over getroffen sectoren zijn niet bewezen door feiten, maar daar gaan we het in het debat allemaal met elkaar over hebben.'

Luister ook | CETA-verdrag met Canada zoekt nog steun

De zorgen en mythes die aan CETA kleven - onder meer dat de overheid niet meer zou mogen reguleren en dat de kwaliteitsnormen op het spel staan - zijn volgens Kaag klinkklare onzin. 'Het is een heel mooi verdrag met een ontzettend belangrijke partner, dus ik kijk met vertrouwen uit naar het debat. Het bedrag is bedoeld om comfort en uitleg te geven en op basis van de feiten en impact een deba te voeren en dát ga ik deze week doen.'

Luister ook | De keiharde lobby's die ineens het Binnenhof overspoelen

Europaverslaggever Jesse Pinster ging drie jaar geleden langs bij een voorstander en een tegenstander van CETA. Teun de Jong, voorzitter van de Nederlandse Akkerbouw Vakbond (NAV), was destijds sceptisch, en die scepsis is nog niet weggenomen. 'Wij hebben niet specifiek commentaar op een akkoord met Canada. Het gaat om al dat soort akkoorden met landen buiten de EU die lagere productiestandaarden hebben.'

Arnoud Aalbersberg van Tropicare was aanzienlijk optimistischer. Maar tot nu toe merkt hij niet dat het leven van de ondernemer er makkelijker op is geworden. 'We hebben producten die onder nogal stringente wetgeving vallen. Mijn hoop was dat we binnen het handelsverdrag onze Europese registratie, waar we veel bloed zweet en tranen hebben zitten, ook in Canada mogen gebruiken. Maar dat ís niet zo.'

Export 37 procent gestegen

Overigens blijkt uit cijfers van het CBS dat Nederlandse bedrijven zo'n 37 procent meer exporteren naar Canada sinds het voorlopig invoeren van het handelsakkoord. Morgen debatteert de Tweede Kamer over CETA.

Achtergrond

Aan handelsverdragen kleven altijd nadelen, erkende Pieter Jan Kuijper, hoogleraar Internationaal (economisch) Recht aan de UvA, ruim twee maanden geleden al . 'Het verhoogt de concurrentie. Dat is goed voor de economie als geheel, maar er zijn groepen die daaronder lijden. Voor een deel kun je dat compenseren door goede sociale wetgeving of herscholing en daar heeft het tot nu toe vaak aan ontbroken.'

Toch hoopt Kuijper dat CETA er uiteindelijk wel komt. 'Als de Tweede of Eerste Kamer dit afstemt, gaat ze rechtstreeks in tegen wat het Europees Parlement al beslist heeft. Dat heeft daar terecht over beslist, want het gaat voor 95 procent over handel die de exclusieve bevoegdheid van de Unie is - daar heeft onze Kamer eigenlijk niets meer over te zeggen. Men moet ook maar eens denken aan de reputatie van Nederland in Europa en de reputatie van Europa in de wereld.'