'Betere relatie met Marokko had repatriëring kunnen versnellen'

Luister terug | De Wereld | Mot met Marokko

Als je iets wilt van Marokko, dan begint dat met goede persoonlijke contacten. zegt Sjoerdsma. 'De afgelopen Nederlandse regeringen zijn gewoon heel slecht geweest in het opbouwen van die relatie met Marokko. Veel rechtse partijen vinden het makkelijk om af te geven op Marokkaanse Nederlanders en op Marokko. Van die trend denk ik wel eens: dat is gemakzuchtig en contraproductief. Soms moet je net even iets handiger manoeuvreren om je doel te bereiken.'

Beluister ook | Ondernemend Nederland | Slagen in Marokko? Frans spreken is een must

Dat geldt volgens Sjoerdsma zeker voor de repatriëring van Nederlanders uit Marokko, die daar al maanden vastzitten vanwege de coronacrisis. 'In tijden van crisis heb je goede contacten nodig, dat je weet wie er aan de andere kant van de lijn zit als je opbelt en dat je bij meningsverschillen weet wat het woord van de ander waard is. Dat begint met je gezicht laten zien, een kopje koffie in de gang van een VN-vergadering en een schouderklopje bij een bijeenkomst in Brussel.'

Geen precedent

Dát Marokko al wekenlang drieduizend Nederlanders gijzelt, is ook volgens Sjoerdsma een ongehoorde situatie, waar diplomatiek geen precedent voor te bedenken is. Dat minister Blok na de eerste vlucht met terugkerende Nederlanders uit Marokko met een formeel bedankje kwam aan het adres van de Marokkaanse autoriteiten begrijpt hij wel. 'Ik denk dat hij dat tandenknarsend heeft gezegd, en maar even inslikte wat hij echt van de situatie vond.'

Beluister ook | Staatssecretaris Broekers-Knol in zwaar weer

Zonder goede communicatie kom je niet nader tot elkaar, meent Sjoerdsma. 'Het is ook een kwestie van gewoon die contacten warm houden, ondanks het feit dat je soms een stevige toon hebt en op je strepen staat. Het is onderdeel van een veel breder patroon in onze bilaterale relatie. Als Nederlandse politieke partijen afgeven op Marokko, horen daar soms woorden bij die, als ze over ons waren uitgesproken, ook onze bereidheid om samen te werken zouden aantasten.'

Uitgeprocedeerde asielzoekers

Je kunt je bijvoorbeeld best in felle bewoordingen uitlaten over de weigering van het land om uitgeprocedeerde asielzoekers terug te nemen, zonder dat je de relatie zodanig onder druk zet dat ze überhaupt niet meer met je willen praten, zegt Sjoerdsma. 'Marokko zal niet sneller geneigd zin om die mensen terug te nemen als wij daarvoor grote woorden gebruiken in de pers. Een land als België is minder uitgesproken over deze zaak, en dat land wel degelijk een goed lopende deal.'