We moeten niet opeens vrezen dat elke Chinese studenten die naar Nederland komt meteen onderdeel is van een grote Chinese beïnvloedingsmachine, zegt Paternotte. Het grote bezwaar is op dit moment vooral dat het hele Chinabeleid is gedelegeerd aan bedrijven. 'Ze moeten maar een beetje kijken hoe ze zich daar tegen moeten wapenen en wat ze wel en niet acceptabel vinden. Dus wij zeggen: bekijk alle aspecten van beïnvloeding en formuleer een antwoord.'
Lees ook | VVD wil opheldering over Chinese inmenging overnames
Zeker nu China die invloed lijkt aan te wenden om nog meer grip te krijgen op de rest van de wereld, waarschuwt Paternotte. 'China gebruikt die invloed op de eigen diaspora: gevluchte Oeigoeren worden geïntimideerd, er zijn cyberhacks en China probeert veel kennis van universiteiten in het Westen binnen te halen. Op dit moment is dat eigenlijk heel versnipperd en ontbreekt een hele gerichte strategie. Terwijl China zelf een zeer gerichte strategie heeft.'
Luister terug | Handelsakkoord maakt China tot grootmacht
Vaak gaat het over de invloed op moskeeën vanuit Golfstaten en de lange arm van Ankara, maar deze behoorlijk grootschalige invloed vanuit China op mensen in Nederland onttrekt zich grotendeels aan het blikveld, lijkt het. 'Als D66 zeggen we dat het altijd beter is om dingen Europees te doen, maar het gaat hier om veel dingen waar Europa niet over gaat: bedrijvenbeleid, de manier waarop je met universiteiten omgaat en hoe je vluchtelingen beschermt.'