Britten schroeven defensiebudget fors op
Boris Johnson wil de komende vier jaar jaarlijks ruim 4 miljard euro per jaar extra in defensie gaan investeren. De Britse premier noemt de huidige tijd de gevaarlijkste situatie sinds de Koude Oorlog en daar hoort wat hem betreft een hypermoderne krijgsmacht bij. Waar de Britten het allemaal van gaan betalen, is nog niet helemaal duidelijk. Mogelijk wordt wat ingeboet op het budget voor ontwikkelingshulp, maar dat lijkt niet voldoende.
Geheel los van de aanstaande Brexit kan deze operatie niet worden gezien, zegt Benjamin Livestro, kenner van de Britse politiek. 'Per 1 januari staan ze er grotendeels alleen voor. Tegelijkertijd is het ook de grootheidswaanzin van de leave-campagne van Johnson zelf. Ik vind de slogan 'take back our country' van 'leave' al tekenend, maar hier spreekt hij echt over de noodzaak van 'Defence of the Realm', dus daar komen al die kleine eilandjes nog bij die ze over de hele wereld hebben.'
Luister terug | Europamania | Zijn Italianen rijker dan Nederlanders?
Een afleidingsmanoeuvre voor de Brexit is het volgens Livestro niet, in tegendeel. 'De 25 miljard pond over de komende vier jaar is geld dat niet naar de wederopbouw van Groot-Brittannië kan gaan, waar toch voldoende aandacht naartoe moet gaan.' Op al te veel trans-Atlantische rugdekking hoeft Boris Johnson ook niet te rekenen. 'Veertig jaar geleden ging het mis op de Falklandeilanden en toen kon het Verenigd Koninkrijk ook niet rekenen op steun van de Navo.'
Lees ook | Altijd al een werkende straaljager willen hebben?
De Britse regering wil vooral aan de slag met de opbouw van kunstmatige intelligentie, robots en cybersecurity. 'Dat is een thema waarin ook Navo-landen er grotendeels alleen voor staan en dat moet ook het Verenigd Koninkrijk zelf oplossen.' Minder voor de hand liggend is de geplande miljardeninvestering in een space agency, zoals Donald Trump eerder deed. 'ik zie werkelijk geen enkele noodzaak voor het VK om daar ook geld aan uit te geven, maar ze gaan het wel doen.'
