Giscard d'Estaing: Opportunist of visionair?

Een buitengewoon behendige, creatieve opportunist, zegt buitenlandcommentator Bernard Hammelburg. Maar, afhankelijk van vanuit welk perspectief je het ziet, je kunt hem ook een visionair noemen. 'Hij was degene die in goed overleg met de Duitse bondskanselier Helmut Schmidt enorm heeft gewerkt aan de vergroting van de Europese eenwording. Dat is voor een Fransman altijd een ideaal; ze vinden zichzelf altijd weer de kern van Europa.'

Luister terug | Briljante Mislukkingen | Mona Keijzer - briljant mislukt... en dan?

Zo komt ook het idee van de Europese Raad, het college van regeringsleiders en staatshoofden, die tegenwoordig de dienst uitmaken als puntje bij paaltje komt. 'Dat had hij goed gezien. Hij heeft met Schmidt eigenlijk ook de grondslag gelegd voor de EMU, waar later weer de euro uit voortkwam. En hoe je daar nu ook over denkt: het is in ieder geval iemand die een enorm stempel heeft gezet op Europa en de Europese eenwording.'

Luister terug | Duitsland neemt afscheid van Helmut Schmidt

Minder succesvol was de uit Giscard d'Estaings brein ontsprongen Europese Grondwet. Die werd nota bene door Frankrijk zelf, en ook door Nederland, verworpen. 'Dat is iets waardoor hij toch een beetje onsterfelijk is geworden. En wat hem ook kenmerkt: toen hij in 2002 in een hotelvleugel in Brussel begon met schrijven aan de grondwet, eiste hij voor zichzelf een salaris van 22.500 euro per maand, om jaren lang te pennen aan een document dat dus uiteindelijk is verworpen.'