Amerikadeskundige Diederik Brink legt uit waar deze opdracht aan de inlichtingendiensten vandaan komt. 'Biden wordt elke dag bijgepraat over alle zaken die spelen op veiligheidsvlak, waaronder nieuws over het coronavirus. Over de oorsprong van het virus zijn twee tegengestelde conclusies van de inlichtingendiensten gekomen: of het komt uit een laboratorium in Wuhan, of het komt van dieren. Daarom heeft Biden de opdracht gegeven om binnen 90 dagen met een definitieve conclusie te komen.'
Luister terug | 'Door corona is Biden een held geworden'
Het onderzoek kan op internationaal vlak spanning opleveren, want Biden kan in een moeilijke situatie met China terechtkomen. Brink: 'Als bewezen wordt dat het virus uit een laboratorium komt, gaat dat geopolitiek hele lastige onderhandelingen opleveren. Tegelijkertijd krijg je in de VS zelf het probleem dat zal worden gezegd dat Donald Trump toch gelijk had. En dat kan het land er even niet bij hebben.'
Lastig op waarde te schatten
Viroloog Marion Koopmans was zelf in China om namens de World Health Organisation (WHO) onderzoek te doen naar het coronavirus. 'Een eventuele herkomst uit een laboratorium is een verhaal dat al heel lang rondzingt. Vanuit de WHO is herhaaldelijk gevraagd of de Amerikanen het zogenaamde bewijs zouden kunnen delen, zodat dit kon worden meegenomen in het onderzoek. Tot op heden is dat niet gebeurd. Wat de Amerikanen precies weten, is dus heel lastig op waarde te schatten.'
'Wij hebben steeds gezegd: er zijn een aantal mogelijke routes, inclusief de herkomst uit een laboratorium. Maar na alles wat wij gezien hebben, vinden we die route het minst waarschijnlijk. Als de Amerikanen echt andere informatie hebben, moet daar uiteraard naar worden gekeken', zegt Koopmans.
Deze week vindt een bijeenkomst plaats van landen aangesloten bij de WHO. Koopmans ziet het statement van Biden vooral als een signaal dat Amerika weer meedoet. Trump had namelijk eerder aangekondigd uit de WHO te willen stappen.
Luister terug |WHO-team klaar in Wuhan