In het NAVO-communiqué deze week heet Rusland een dreiging, klimaatverandering een 'threat multiplier', en China alleen maar een challenge - een uitdaging. Toch valt het niet mee met China als bedreiging, zegt Van de Roer. 'China wordt nu tien keer genoemd in drie paragrafen, terwijl het land hier in 2019 voor de eerste keer in voor kwam. Zo'n communiqué is een set van afspraken waarover dagenlang wordt touwgetrokken door diplomaten. Er zit dus wel degelijk een opschaling in.'
Volgens diplomatiek leiders die Van de Roer sprak, is een kantelpunt bereikt. 'Zij geven aan dat nu het moment is om serieuze stappen te gaan zetten. China staat prominenter op de agenda.'
De Amerikanen gebruiken de NAVO voornamelijk als instrument om China onder druk te zetten, waar verschillende EU-landen een minder confronterende houding lijken te hebben. Het Amerikaanse leiderschap is weer terug in het hart van Europa, stelt de diplomatiek expert. Dit is onder andere terug te zien in Joe Biden's optreden in Génève tijdens de ontmoeting met Vladimir Poetin.
Luister ook | Biden gaat om tafel met EU
Rusland en het Westen
Biden heeft Poetin meegelokt in een proces, zegt Van de Roer. 'Stabilisering van de relatie is al winst om de neerwaartse spiraal te stoppen. Als Poetin niet levert en door blijft gaan met het palet van bestaande praktijken, gaan de Amerikanen daarop acteren. Dan zal ook Europa voor keuzes komen te staan. In Europa hebben we tijdens de eerste week van februari nog meegemaakt dat EU-chef Buitenland Josep Borrell werd gevierendeeld door de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov in Moskou.'
Volgens Van de Roer is het in het kader van een wereldorde met name interessant hoe het Westen omgaat met de mensenrechten in combinatie met de economische betrekkingen. 'Dat blijft, ten aanzien van Rusland, maar met name ten aanzien van China, het grote dilemma. Hoe krijg je een compleet beleid met conflicterende belangen geïntegreerd?'
Luister terug | Eerste ontmoeting tussen Biden en Poetin 'positief en constructief'