Immigratie bovenaan Europese agenda Macron
Frankrijk is vanaf 1 januari voor zes maanden voorzitter van de Europese Raad. President Emmanuel Macron heeft grootse plannen voor Europa, zo kondigde hij donderdag aan. Bovenaan de agenda staat immigratie.
Voorzitter van de Europese Raad dus, een belangrijke functie. Maar ook weer niet een die overschat moet worden, zegt Europa-correspondent Stefan de Vries. 'De Franse media presenteerden het gisteren alsof het land president wordt van Europa. Maar ik moet de verwachtingen toch wat temperen. Iedere zes maanden is een van de lidstaten aan de beurt om de Europese Raad te leiden. De vergaderingen van de regeringsleiders en van de ministers mogen dan voorgezeten worden en de agenda kan bepaald worden. Het is een belangrijke functie, maar het is ook weer niet zo dat Macron nu ineens president van Europa is, zoals hij gister deed voorkomen.'
Angst voor immigratie
Herstel, kracht en saamhorigheid. Dat waren de drie woorden waarmee Macron de plannen voor de komende zes maanden samenvatte. 'Daarmee bedoelt hij: we moeten op eigen benen staan, Europa moet soeverein worden, we moeten heel veel dingen hervormen en we moeten onafhankelijk zijn van andere economische blokken', zegt De Vries.
Luister ook | Bevolkingsaantal stijgt hard door Europese immigratie
'Dus: we moeten sterker worden. En dat kan onder meer door de grenzen te beschermen met nieuwe immigratie-regels. En daar hoor je echt de Franse agenda, want in Frankrijk is grote angst voor immigratie en dat komt natuurlijk vooral door de vrij harde presidentscampagne die nu begonnen is.'
Werkloosheid
De Franse zorgen over immigratie worden niet in alle EU-landen gedeeld. 'Voor de Fransen zijn migranten mensen die banen komen pikken, terwijl in veel landen nauwelijks meer sprake is van werkloosheid. Duitsland en Nederland gaan er bijvoorbeeld juist op inzetten op meer immigranten naar Europa te halen, omdat daar een tekort is op de arbeidsmarkt', aldus De Vries.
Ook had Macron het over de begrotingsregels. Die moeten we volgens Macron vergeten omdat ze door corona niet meer realistisch zijn. Ook het naar elkaar toetrekken van de economieën kwam aan bod. 'Maar dat wordt toch echt lastig', zegt De Vries. 'Het is weer een soort Noord tegen Zuid. Hoge werkloosheid in Frankrijk en buurlanden Italië en Spanje, tegenover heel veel lidstaten waar werkloosheid iets van het verleden is.'
Verkiezingen
Tegelijkertijd speelt dat de Franse verkiezingen in aantocht zijn; in april is het zover. Of Macron bij die verkiezingen wederom de grootste wordt is nog maar de vraag. Vooral de rechts-populistische Éric Zemmour doet het goed.
Luister ook | Boekestijn en De Wijk | De Franse Thierry Baudet
'Maar eigenlijk doen alle kandidaten op rechts het heel goed', zegt De Vries. 'Macron wordt in de peilingen nu ook benaderd door Valérie Pécresse van de Conservatieven. Zij werd afgelopen zondag tot kandidaat verkozen. Het is een rare campagne tot nu toe. In de peilingen haalt Macron makkelijk de tweede ronde, maar dan zal het toch echt lastig worden om te winnen van degene die tegenover hem staat.'
Mocht er na april een nieuwe Franse president zijn, dan zal diegene ook de voorzitter van de Europese Raad worden. 'Dat zou heel raar zijn. Dan heb je eind april opeens een heel andere president die veel minder pro-Europees is en dan heeft de EU echt een groot probleem.'
