Spanning Oekraïne loopt verder op
Hoge Amerikaanse diplomaten houden ernstig rekening met een gewapend conflict in Oekraïne. Dit zegt Oost-Europacorrespondent Stefan Bos. Volgens Bos zijn Amerikaanse troepen in Polen, Hongarije en de Baltische staat in staat van paraatheid gebracht. 'Ze houden rekening met een invasie.'
Vandaag vertrekt de Amerikaanse Buitenlandminister Anthony Blinken Kiev waar hij zal spreken met de Oekraïense president Zelensky. Blinken liet weten te vinden dat de VS Oekraïne moet steunen.
Britse raketten
Groot-Brittannië levert Oekraïne inmiddels antitankraketten voor de korte afstand om zichzelf te verdedigen. Dit heeft de Britse minister van Defensie Ben Wallace bekend gemaakt in het Britse parlement. Volgens Wallace sturen de Britten ook een klein team Britse troepen om het Oekraïense leger te trainen in gebruik van de raketten. Volgens Wallace zijn er 'gegronde en reële reden tot bezorgdheid' dat de Russische troepen die nu aan de Oekraïense grens staan voor een invasie worden gebruikt. Moskou ontkent dat het plannen heeft voor een invasie en beschuldigt het Westen van agressie.
Extra
Sinds 2015 zijn tientallen Britse militairen in Oekraïne om te helpen bij de opleiding van hun strijdkrachten. Het Verenigd Koninkrijk heeft ook toegezegd te zullen helpen bij de wederopbouw van de Oekraïense marine na de Russische invasie van de Krim in 2014. Daar komt nu dus extra hulp bij in het licht van wat Wallace het 'steeds dreigender gedrag' van Rusland noemt. De eerste partij lichte anti-pantserwapens is maandag verstuurd.
Defensieve doeleinden
'Oekraïne heeft het volste recht om zijn grenzen te verdedigen en dit nieuwe hulppakket vergroot zijn capaciteit om dat te doen', zei Wallace in het Lagerhuis. 'Laat ik duidelijk zijn: deze steun is voor de korte-afstand en duidelijk voor defensieve doeleinden. Het zijn geen strategische wapens noch vormen ze een bedreiging voor Rusland; ze zijn bedoeld voor zelfverdediging.'
Wallace herhaalde dat er 'een pakket internationale sancties klaarligt' als Rusland besluit een 'destabiliserende actie' in Oekraïne te ondernemen. Tegelijkertijd zei de minister goede hoop te hebben dat de diplomatie zal zegevieren, maar 'het is de keuze van president Poetin of hij kiest voor diplomatie en dialoog, of voor conflict en de gevolgen'.
Lees ook | Kiev: bewijs voor Russische hacks
NAVO-lidmaatschap
De Oekraïense ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk verwelkomde het besluit van Groot-Brittannië om wapens en extra troepen te sturen, maar vertelde tegen de BBC dat het grootste probleem was dat ze geen lid waren van de NAVO. 'We wilden lid zijn van de NAVO. We staan alleen tegenover het grootste leger in Europa', zei ambassadeur Vadym Prystaiko.
Baerbock in actie
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock heeft dinsdag in Moskou overlegd met haar Russische collega Sergej Lavrov. Ze pleitte voor een snelle hervatting van de vredesonderhandelingen. De dag ervoor had Baerbock in Kiev al overleg met de Oekraïense president Zelenski en diens Buitenlandminister Kuleba. Baerbock stelde voor om gesprekken op te starten in het zogenaamde 'Normandië-formaat': met Rusland, Oekraïne en de bemiddelaars Frankrijk en Duitsland. Maar Rusland wil daar voorlopig niet op ingaan. 'Wij wachten op de ons beloofde antwoorden voor de onderhandelingen worden voortgezet', zei Lavrov.
Luister terug | Duitsland probeert Rusland en Oekraïne weer op de tafel te krijgen
Blinken naar Europa
Rusland weerspreekt dat het agressieve intenties heeft en stelt dat de grote troepenmacht aan de westelijke grenzen niets te maken heeft met invasieplannen. De Amerikaanse Buitenlandminister Antony Blinken heeft met Lavrov gebeld. Hij pleitte tijdens dat gesprek voor een 'diplomatieke weg' om de crisis te beëindigen. Dit heeft het State Department dinsdag bekendgemaakt.
'Onwankelbaar engagement'
Blinken benadrukte het belang 'van het verder bewandelen van een diplomatieke weg om de spanningen glad te strijken ten gevolge van de erg zorgwekkende accumulatie van Russische troepen in en rond Oekraïne', verklaarde zijn woordvoerder voordat de Buitenlandminister naar Kiev vertrok. Bij zijn vertrek herhaalde Blinken 'het onwankelbaar engagement' van de Verenigde Staten met betrekking tot de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne. Hij benadrukte dat bij elk overleg over de Europese veiligheid de NAVO-bondgenoten en de Europese partners, waaronder Oekraïne, moeten deelnemen.
Luister terug | 'Rusland bereidt provocaties Oekraïne voor'
Blinken zal woensdag in Kiev de Oekraïense president Zelenski ontmoeten en diens minister van Buitenlandse Zaken Kuleba. Hij zal er 'het engagement van de VS voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne bevestigen', liet het State Department weten. Ook ontmoet Blinken medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Oekraïne, dit om de noodplannen in geval van verdere escalatie toe te lichten. Donderdag overlegt Blinken in Berlijn met Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Ook secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg wil opnieuw actie ondernemen. 'Vandaag heb ik Rusland en alle bondgenoten van de NAVO uitgenodigd voor een serie bijeenkomsten van de NAVO-Ruslandraad in de nabije toekomst om tegemoet te komen aan onze bezorgdheden, maar ook om te luisteren naar de Russische zorgen en om te proberen een oplossing te vinden om uit de crisis te komen', zei de NAVO-chef op een persconferentie met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.
Luister ook | Boekestijn en De Wijk: En nu, Poetin?
