President Biden voorziet Russische inval Oekraïne

In zijn toespraak ter ere van de eerste verjaardag van zijn presidentschap liet Biden doorschemeren dat de Westerse reactie minder groot zal zijn bij 'een kleine inval' dan bij een grote invasie van het land. 'Ik weet niet zo zeker of hij weet wat hij gaat doen. Ik denk dat hij zal binnentrekken. Hij moet iets doen. Hij probeert zijn plek in de wereld tussen China en het Westen te vinden', zei Biden die daarop genadeloos door de Republikeinen werd bekritiseerd.

'Kleine aanval'

'Gespitste oren, ook in Oekraïne', zegt Postma. 'Hij had het over 'een kleine aanval', toen hij daarover doorgevraagd werd, zei hij het over een cyberaanval te hebben.' Het leidde desondanks tot geschrokken reacties en onduidelijkheid. Volgens de Republikeinen keurt Biden een Russische aanval daarmee stilzwijgend goed. Zijn onmacht zou Poetin aanmoedigen en het groene licht geven, zeggen zijn politieke tegenstanders. Bidens optreden wordt ook bizar genoemd door sommige Republikeinse senatoren. 'Dus als (Poetin) slechts delen van Oekraïne overneemt, zal onze reactie minder streng zijn dan wanneer hij alles overneemt?', twitterde senator Marco Rubio.

De perschef van het Witte Huis was er als de kippen bij om zaken weer in perspectief te plaatsen: 'Als Russische strijdkrachten de Oekraïense grens overschrijden, is dat een invasie, en die zal worden beantwoord met een snelle, zware en eensgezinde reactie van de Verenigde Staten en onze bondgenoten'.

Ouverture

Biden had volgens Postma echter ook een directe boodschap voor zijn Russische ambtsgenoot, namelijk dat Oekraïne niet snel NAVO-lid zal worden en dat spoedig een begin zal worden gemaakt met ontwapening in de regio. 'Hij bood Poetin een opening, er kan gepraat worden, dit is de-escalatie.'

Laat onverlet dat het Kremlin boos gereageerd heeft op de speech. Het Kremlin veroordeelde de 'destabiliserende' opmerkingen van Biden over Oekraïne. 'De verklaringen worden keer op keer herhaald en dragen niet bij tot vermindering van de huidige spanningen. Bovendien kunnen zij bijdragen tot destabilisatie van de situatie,' zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov tegen de verslaggevers.

Kabinetsadviseur Mikhailo Podoljak van de Oekraïense president Volodimir Zelenski zei dat Oekraïne het toejuicht dat Biden met een gecoördineerde westerse reactie dreigt in het geval dat Rusland een inval zou doen in Oekraïne.

Evaluatie

Verder ging de speech vooral over wat Biden in een jaar voor elkaar gekregen heeft en over wat hij niet voor elkaar kreeg, want dat is heel wat. 'Het jaar eindigde in mineur', zegt Postma, 'Plannen gaan niet door, zijn eigen partij ligt dwars, het ziet er niet goed uit. Biden verdedigde zichzelf, benadrukte zijn successen en wees uitdrukkelijk naar de Republikeinen als dingen niet gelukt waren.' Biden zei dat de Republikeinen hem hebben tegengewerkt op een schaal die hij niet verwacht had en vroeg zich af waar de Republikeinen voor staan.

'Biden erkent dat hij niet de beloofde bruggenbouwer is, en legt de schuld daarvoor bij de overkant. Het is een beetje een aanvallende toon, en dat zal ook de teneur worden van de campagne.' Biden benadrukte drie zaken anders te willen aanpakken: hij wil meer onder de mensen komen, meer externe adviseurs inzetten en hij wil zich nadrukkelijker gaan bemoeien met de campagnes van de Democraten. 'Hij hopt zichzelf beter te verkopen'.

Verkiezingshervormingen ook geblokkeerd

Intussen hebben de Republikeinen in de Senaat weer een overwinning op Biden geboekt door de Amerikaanse president Joe Biden zo vurig gewenste herziening van het kiesstelsel tegen te houden. Ook een voorstel om de zogeheten filibusterregel aan te passen om deze herziening er alsnog doorheen te krijgen, is afgeschoten. Die regel stelt dat voor veel wetsvoorstellen 60 van de 100 senatoren moeten instemmen met een einde aan het debat voordat er überhaupt kan worden gestemd.

De Republikeinen blokkeerden via deze zelfde filibusterregel de stemming over wetgeving die de rechten van kiezers zou moeten verbeteren. Daarna brachten de Democraten een voorstel in om uitzondering te krijgen op deze regel voor de kiesstelselherziening. Daarvoor zou een normale meerderheid voldoende zijn. Maar twee Democraten, Joe Manchin en Kyrsten Sinema, stemden tegen, waardoor de stemming op 48-52 uitkwam.

De Democraten hebben met 50 zetels een zeer krappe meerderheid in de Senaat. In het geval van een patstelling heeft vicepresident Kamala Harris, die ook ambtshalve voorzitter van de Senaat is, de beslissende stem. Maar omdat de twee rebellerende Democraten Joe Manchin en Kyrsten Sinema tegenstemden, kwam het niet zover.