Hong Kong mogelijk tot 2024 'dicht'
Hong Kong gaat mogelijk pas in 2024 weer open vanwege het strenge Covid-beleid. En dat brengt de aantrekkingskracht van Hongkong als internationaal zakencentrum in gevaar, waarschuwt de European Chamber of Commerce in Hong Kong in een rapport. Volgens het rapport dreigt een massale uittocht van buitenlandse bedrijven en hun personeel. 'Vooral banken zijn vertrokken en hebben hun personeel drastisch zien verminderen' zegt sinoloog Boudewijn Poldermans.
Luister terug | Media-tycoon Jimmy Lai opnieuw voor rechter, levenslang geëist
Houdgreep Beijing
Volgens Poldermans is het feit dat Beijing zijn greep op Hong Kong steeds verder verstevigt ook een factor waardoor Hong Kong steeds minder aantrekkelijk wordt als internationaal financieel centrum. 'Het rapport is een beetje alarmistisch, het is ook geen definitieve versie, maar Hong Kong heeft net als China een zero tolerance Covid-19-beleid.'
Poldermans wijst erop dat Hong Kong, evenals China, wil voorkomen dat het in lockdown komt. 'Kijk je naar de vaccinaties, dan zie je dat slechts 75 procent van de bevolking gevaccineerd is, iets minder dan70 procent heeft een tweede prik gehad en minder dan 8 procent een derde.'
Strengste quarantaine
Hong Kong heeft één van de strengste quarantainemaatregelen ter wereld, volgens Poldermans is het vooral voor buitenlanders en expats een crime: 'Wie Hong Kong binnen wil, moet drie weken op eigen kosten in een speciaal aangewezen quarantainehotel verblijven. Ook al ben je drie keer ingeënt en heb je een negatieve PCR-test. Tijdens die quarantaine moet je ook nog eens zes keer testen.' Het aantal besmettingen ligt in Hong Kong tussen de 3 en 5 per dag, maar neemt toe. Met het oog op Chinees Nieuwjaar dat op 1 februari begint en de Winterspelen wil China een uitbraak voorkomen.
Luister terug | China pakt vrije pers Hong Kong aan
Maar het zijn niet alleen de Covid-beperkingen die buitenlandse bedrijven afschrikken. 'Deels hebben ze ook andere redenen zoals de nationale Veiligheidswet, de vele controles, de inperking van vrijheden en de media. Beijing wil dat Hong Kong zo veel mogelijk gaat lijken op de tien andere steden die het omringen en waarmee het The Greater Bay Area-regio moet gaan vormen, de hightech-regio die vele malen groter moet worden dan Silicon Valley.'
Daar komt bij dat Beijing Hong Kong zo veel mogelijk 'Chinees' wil maken. Het veegt daarmee de vloer aan met de overeenkomst die China met de Britten sloot om tot 2047 het systeem te handhaven van One country, two systems.
De bevolking van Hong Kong nam de afgelopen jaren met 100.000 af, zo'n 50, merendeels Amerikaanse regionale hoofdkantoren zijn verhuisd naar Singapore, waar geen inperkingen zijn. 'Vooral banken zijn vertrokken en hebben hun personeel drastisch zien verminderen.'
Luister terug | Leider Hong Kong tevreden over verkiezingen ondanks lage opkomst
