Hoe groot is de Russische dreiging? 'Dit conflict is nog lang niet klaar'
Terwijl de Verenigde Staten serieus rekening houdden met een Russische inval in Oekraïne, ziet de Oekraïense president Volodimir Zelenski dat anders. De VS verwacht dat er zelfs op 16 februari al een inval mogelijk is. Zelenski steekt de draak met die voorspelling en heeft die dag uitgeroepen tot de Dag van de Oekraïense Eenheid.
De afgelopen weken nam de militaire druk aan de grens van Rusland en Oekraïne steeds verder toe. Onder het mom van 'militaire oefeningen' stelde Rusland steeds meer troepen op aan de grens. Dinsdag kwam er voor het eerst weer een beetje lucht in het de spanning, toen bekend werd dat Rusland enkele troepen heeft teruggetrokken naar andere kampementen. 'Er is een waaier aan acties en speelterreinen', ziet correspondent Floris Akkerman, vanuit het Oost-Oekraïense Charkov. 'Er vinden cyberaanvallen plaats op Oekraïense banken, de website van het ministerie van Defensie en andere instanties. Het is afwachten hoe groot deze aanval is en wat er daarna gaat komen. Maar wat je doet als je een oorlog wil starten, is het beginnen van het uitschakelen van de communicatie.'
'Mixed messages'
Met de terugtrekking van een deel van de troepen, maar ondertussen de erkenning van het gebied van de pro-Russische rebellen in Oost-Oekraïne, zendt Rusland 'mixed messages', merkt Akkerman. 'Je denkt het ene moment: er komt wat de-escalatie vanwege de terugtrekking van de troepen, maar vervolgens gebeurt er weer wat met de pro-Russische rebellen of de cyberaanvallen.' Akkerman ziet dan ook dat het conflict zeker niet verdwijnt op de korte termijn. 'Dit conflict is nog lang niet klaar.'
Lees ook | Meer hoop op vreedzame oplossing tussen Rusland en Oekraïne
Poetin probeert het Westen uit, denkt de correspondent. 'Hij probeert uit hoe het Westen reageert. Bij een grote invasie, is wel duidelijk gebleken, dat het Westen de rijen gesloten houdt en erop zal reageren. Maar als je een cyberaanval uitvoert, of je steunt de pro-Russische rebellen door hun gebieden te erkennen, dan wordt het voor het Westen moeilijk om er sancties op te leggen. Je kan ze op die manier verdelen en spelen.'
Duitsland
Intussen bezocht de Duitse bondskanselier Olaf Scholz de Russische president Vladimir Poetin vandaag. 'Poetin heeft nogmaals de standpunten uitgebracht dat ze wel willen praten en geen oorlog willen. Ook willen ze afspraken met de NAVO over de veiligheid in Europa, daar wil Rusland betrokken bij zijn. En voor Schlz was het van belang om het Duitse bedrijfsleven te vertegenwoordigen. Er is wat dat betreft niets veranderd.' Daarom weet Rusland ook dat het geen zaken kan doen met Duitsland, op het gebied van dit conflict. 'Dan moet er zaken gedaan worden met de Verenigde Staten', aldus Akkerman.
