Ondanks dat de diplomatieke molen op volle stoom doordraait en de Russen steeds meer troepen en materieel bij de Oost-Oekraïense grens samentrekken, is er in de hoofdstad Kiev geen sprake van paniek, meldt Floris Akkerman. 'De Oekraïners blijven kalm, er is geen paniek en niemand gelooft in een Russische invasie. Oekraïners die ik spreek vragen zich af of het westen iets weet dat Oekraïne niet weet. Het is een opmerkelijk verschil.'
Inderdaad een opmerkelijk verschil: het westen haalt ambassadepersoneel terug en roept de eigen burgers op het land te verlaten, westerse inlichtingendiensten melden dat een Russische aanval ophanden is, terwijl de Oekraïense president Zelenski oproept tot kalmte en Rusland de aantijgingen ontkent.
Beperkte acties
Akkerman wijst op de conclusies van een Oekraïense denktank die spreekt van een troepenopbouw van 147.000 man aan de Oekraïense grenzen, maar dat dat te weinig is voor een volledige invasie en dat ook bombardementen onwaarschijnlijk zijn. Het meest waarschijnlijke scenario is dat er wel militaire actie komt, maar dat die tot Oost-Oekraïne beperkt blijft. 'Hybride aanvallen, sabotageacties, cyberaanvallen, misschien het gebied erkennen. Dat maakt het voor het westen lastiger om te bestraffen dan een echte invasie.'
Poetin
In een verdere poging tot deëscalatie, bezoekt bondskanselier Scholz op dinsdag president Poetin in Moskou. Shuttlediplomatie, volgens Duitsland-correspondent Derk Marseille. Het zal gelden als het eerste officiële kennismakingsbezoek tussen Scholz en Poetin, en er is meteen spanning.
De Russen blijven hun troepenmacht uitbouwen, dus wat kan Scholz - die tot voor kort een zeer geringe rol speelde, maar inmiddels wel bij Biden én Zelenski is geweest - betekenen voor deëscalatie? 'De Duitse publieke omroep ARD kopte vanochtend met 'Letzte chance für den Frieden?', dus is dit de laatste kans om nog vrede te bereiken? Als we kijken naar wat mogelijke resultaten kunnen zijn, weten we allemaal dat één gesprek geen beslissend verschil gaat maken.'
Volgens Marseille komt dat omdat Scholz zich er terdege van bewust is dat andere wereldleiders ook hun rol moeten spelen. 'Scholz heeft zelf gezegd dat hij niet alleen aan zet is, er moet in Europees verband gedacht worden, in samenspraak met de NAVO en de VS. 'Diplomatie is voor ons de enige uitweg uit dit conflict, en als Rusland dat anders ziet zullen zware consequenties volgen', zei hij, maar welke dat zijn, is nog onbekend.'
Beeldregie
Waar Marseille vooral naar uitkijkt, is de manier waarop de gesprekken worden vastgelegd vanuit Moskou. 'De persoonlijke relatie tussen twee leiders kan daarin verschil maken, dat zagen we ook bij Merkel. Nu hebben we de afgelopen tijd in de beeldregie de foto's gezien van Macron, aan het uiteinde van een hele grote tafel. Maar wél met een bloemstukje in het midden. Maandag zagen we Lavrov aan tafel zitten bij Poetin, blijkbaar is het op dit moment zo dat als je het met Poetin treft, je aan het uiteinde van de tafel zit. De manier waarop Lavrov aan tafel zat gaf een kille aanblik, dus met andere woorden: wat is Lavrov waard? Dat gaan we zien. Gaat het net zo klikken als tussen Merkel en Poetin? Dat wordt heel spannend om te volgen.'