Olympische Spelen
De Olympische Spelen zijn nog maar net afgelopen of Rusland begint een nieuwe actie in Oekraïne. Het lijkt in zekere zin op een herhaling van het scenario in 2014, waarbij Rusland vlak na de Spelen in Sotsji met ongemarkeerde soldaten de Krim binnenviel. Volgens sinoloog Ardi Bouwers is er vooraf overleg geweest tussen Xi Jinping en Poetin hierover.
De Afgelopen Winterspelen in Beijing stonden ook in het teken van de steeds warmere relatie tussen Rusland en China. Zo was Poetin een van de weinige wereldleiders die op bezoek kwam en werd er een verdrag getekend voor samenwerkingen op een reeks van onderwerpen waaronder AI, de ruimte, klimaatverandering en controle over het internet. Volgens de twee leiders kent de vriendschap tussen de twee landen 'geen limieten.'
Luister ook | China en Rusland betuigen elkaars steun op opening Winterspelen
Energie
Een onderliggende factor voor China is het zeker stellen van energie, zegt Bouwers. 'Die energietoevoer is op dit moment echt heel belangrijk voor China.' Begin februari nog tekende China en Rusland tijdens het bezoek van Poetin een nieuwe 30-jarige gasdeal en verschillende andere energiecontracten. Met de nieuwe contracten zou Rusland ook werk maken van een eigen draai naar Azië om zo minder afhankelijk te worden van de energieleveranties aan Europa.
Lees ook | Vier vragen over de Russische inval in Oekraïne
Historische band
Volgens bouwers is er een historische band tussen China en Rusland, maar is die relatie in het verleden sterk verzuurd. 'Rusland heeft China in de vijftiger jaren enorm geholpen, met industrialiseren, heel veel oude Chinese leiders zijn in Moskou gaan studeren. Maar er is op een moment een conflict gekomen en toen heeft Rusland zijn adviseurs terug getrokken, dat heeft geleid tot een enorme hongersnood met 30 miljoen doden. Toen werd Rusland de grote vijand.'
In de huidige tijd zie je dat de landen elkaar weer nodig hebben, zegt Bouwers. Beide landen benadrukken in hun relatie bijvoorbeeld hun gedeelde afkeer voor wat Rusland het koude oorlogsdenken van het Westen noemt.
Luister ook | Boekestijn en De Wijk: Het autoritaire blok
Uitleg Chinese bevolking
De Chinese autoriteiten zijn volgens Bouwers nog wel op zoek naar een goede manier om de Russische acties in Oekraïne uit te leggen aan het Chinese volk. 'In hoeverre past dit bij ons eeuwige adagium: geen interference in andere landen. Ze moeten uitleggen waarom dit anders is en dus waarom het annexeren van een aantal gebieden in Oekraïne toch past bij verantwoord staatsmanschap.'