Op en neer naar Oekraïne om te helpen: 'Best een beetje spannend'
Terwijl meeste mensen Oekraïne proberen te verlaten, is er een kleine stroom mensen die juist de andere kant op reist. Onder hen bevinden zich ook veel Nederlandse vrijwilligers, die zich willen aansluiten bij de strijd tegen de Russen of humanitaire assistentie willen verlenen. Een van die Nederlanders is de 25-jarige Norwin Norton uit Nijmegen.
Norton, die tot voor vorige week in de telemarketing werkte, was zo geraakt door de gebeurtenissen in Oekraïne, dat hij zijn baan opzegde en op de trein richting Polen stapte. Hij sloot zich daar aan bij andere vrijwilligers die hij via social media leerde kennen en hij draagt nu een steentje bij door samen met het Oekraïens vreemdelingenlegioen vluchtelingen uit het conflictgebied in veiligheid te brengen.
Supplementen en babyspullen
Oekraïne zelf is hij nog niet in geweest, maar hij steekt dinsdag de grens over om medische supplementen en babyspullen af te leveren. 'Ook gaan we vijf vluchtelingen uit Lviv ophalen, onder wie een vrouw en twee kinderen van een Nederlander', vertelt Norton. 'Die Nederlander heeft een aanvraag ingediend bij het vreemdelingenlegioen, maar zij kwamen er niet aan toe, dus hebben ze mij gevraagd om het te doen. Of ja, mijn organisatie. Dus dan doen we dat maar.'
Luister ook | Inzamelen voor Oekraïne: 'Zinloos om lukraak spullen van zolder te doneren'
Ook zorgt Norton voor de levering van medische supplementen. 'Over de grens is iemand - een beetje ongeduldig - op me aan het wachten. Ze willen met name zuurstof, pleisters, noem maar op. De basismedicamenten.'
Spannend
Maar, daar houdt de reis niet op voor Norton, zo zegt hij zelf. 'Ik ga Lviv nog in, de stad waar het allemaal gebeurt. En ik vind het eigenlijk nog wel een beetje spannend. Ik maak me ergens een beetje zorgen, en aan de andere kant denk ik dat het redelijk rustig blijft. Maar dan vind ik het nog steeds best wel spannend.'
Luister ook | Aantal Oekraïense vluchtelingen blijft toenemen, Nederlander schiet te hulp
Ondanks de spanning was Norton wel vastberaden om zich in te zetten voor Oekraïne. Zo overwoog hij in eerste instantie een carrière in het Oekraïense vreemdelingenlegioen. 'Maar het werd me eigenlijk afgeraden om dat te doen, omdat ik geen militaire ervaring heb', stelt hij. 'Dan zou ik ze alleen maar in de weg lopen. Daarnaast teken je ook voor drie jaar. Maar, ik wilde toch iets doen, dus ik ben gewoon goederen naar Oekraïne gaan brengen. Ook nemen we vluchtelingen mee, bieden we ze onderdak aan en helpen we ze met de benodigde papieren.'
En klaar is zijn missie nog lang niet, concludeert hij met een lach: 'Ik probeer er zoveel mogelijk mee te nemen en in veiligheid te brengen, en het legioen heeft meer dan genoeg mensen die opgehaald moeten worden. Dus dat zullen nog wel een paar ritjes worden.'
