'Inderdaad lijkt er stelling genomen te worden', zegt defensiespecialist Peter Wijninga van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies die naar de sporen en patronen op de foto's kijkt: 'Ze zijn even van de weg af, zijn de weg overgestoken en in een bosrand opgesteld, waarschijnlijk is dat de artillerie.' Wijninga bedoelt hiermee de GRAD-raketlanceerinstallaties. 'Die kunnen dood en verderf zaaien over een afstand van veertig kilometer. Kiev ligt binnen het bereik, dat is dreigend.'
Grozny 1999
Wijninga maakt zich weinig illusies dat het bij dreigen alleen blijft, hij vreest dat Kiev hetzelfde lot zal ondergaan als de Tsjetsjeense hoofdstad Grozny in 1999. 'Tot nu toe heeft Poetin elk dreigement ook uitgevoerd. Ik ben bang dat dit de meest moorddadige fase van de oorlog zal inluiden.'
Dat de colonne de laatste dagen zo sterk vertraagde, komt volgens Wijninga doordat de voorste voertuigen geen brandstof meer hadden. Ook de Oekraïense inzet van Turkse drones heeft er volgens de defensiespecialist toe ingedragen dat de opmars tractie verloor. Wijninga vindt het jammer dat er vanuit Oekraïense zijde niet meer is ondernomen om het konvooi te vernietigen. 'Misschien konden ze het ook niet. Het resultaat is nu toch een soort belegering.'
Geen interventie
Wijninga denkt niet dat het Westen bij een belegering, en het daaraan inherente humanitaire drama, gaat ingrijpen: 'We hebben niet de mogelijkheid om gewapenderhand in te grijpen zonder een atoomoorlog te riskeren.' Hij wijst erop dat Kiev ook de geboorteplaats van de Russische natie is, dus dat in puin schieten wel heel bizar zou zijn. 'Misschien is het een dreigement, maar Poetin is wel vaker een pad ingeslagen waar hij niet onderuit kon zonder gezichtsverlies.'