En dat wordt volgens Hammelburg ook meteen het ingewikkeldste discussiepunt. 'Amerika heeft namelijk iets makkelijker praten dan Europa', stelt hij. 'De Amerikaanse afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen is er niet, of nauwelijks, en hij wil toch die kant op. Dus ik denk dat dat een belangrijk onderwerp wordt.'
Luister ook | 'Europese reis Biden is bijzonder'
Ook benadrukt Hammelburg dat Biden geschiedenis schrijft met zijn bezoek aan de EU-top. 'Het is nog nooit eerder vertoond dat een leider van de Verenigde Staten aanwezig is bij een top van de Europese leiders. Dat is op zichzelf al een heel belangrijk signaal. Hij laat daarmee zien dat hij erbij hoort, dat ze het samen doen. Maar wát ze precies samen doen, daar zijn ze het nog niet over eens. De discussie bijvoorbeeld over de no-flyzone, die woedt nog steeds binnen de EU en binnen de NAVO. Dat wordt nog een interessant rondje discussiëren.'
Eenheid
Hoewel er kleine scheurtjes lijken te ontstaan in de eenheid tussen Europa en de Verenigde Staten op het gebied van de sancties, denkt Hammelburg niet dat die scheuren groter worden. 'Ze zullen er alles aan doen om dat niet te laten gebeuren. Ik denk dat de landen die het niet met elkaar eens zijn, dat ook toe zullen geven. Het is geen ruzie, maar een kwestie van het inschatten van het gevaar van meer ingrijpen dan ze nu doen.'
Luister ook | Verenigde Staten gaan Oekraïne 800 miljoen dollar aan militaire steun bieden
Volgens Hammelburg komen er ook praktische dingen bij kijken. 'Zo heeft Zelenski gevraagd om zwaardere wapens zoals kruisraketten en betere tank- en luchtafweer. Dat zijn vragen die ze nu moeten beantwoorden. Gaan ze wel of geen extra wapens leveren. Een moeilijke vraag, en dat gesprek zal vele uren duren denk ik.'
Nucleaire wapens
Ook de Russische president Poetin heeft het gebruik van zwaardere wapens laten vallen. Zo zou hij het gebruik van nucleaire wapens niet schuwen als er sprake zou zijn van een 'existentiële dreiging voor Rusland'. 'En zo staat het ook in de Russische regels', haalt Hammelburg de woordvoerder van het Kremlin aan. 'Ze zeggen dus niets nieuws. Het zal aan de andere kant ook heus de regel zijn, je doet dat alleen maar als het bestaan van je land in gevaar komt.'
Luister ook | Gaat Poetin kernwapens inzetten? 'Hij speelt wreed spel'
Maar, zo merkt Hammelburg op, de Amerikaanse overheid schaalt de militaire paraatheid niet op naar aanleiding van de dreigende woorden van Rusland. 'Het Pentagon heeft op de dreigende taal gereageerd, waarbij ze zeiden dat het gevaarlijk was dat het onderwerp steeds ter sprake komt bij de Russen, maar het bekende DEFCON (defensive readiness condition, red.) blijft vooralsnog steken op 3. DEFCON 1 betekent dat er een nucleaire oorlog aanstaande is en DEFCON 5 betekent dat er geen gevaar is. Hij staat al enkele jaren op DEFCON 3, en daar blijft hij nu ook staan. De Amerikanen zien dus geen drastische wending opkomen in deze oorlog.'
Russische opmars
Dat heeft wellicht te maken met het feit dat de Russische opmars in Oekraïne een stuk trager verloopt dan Poetin in eerste instantie dacht. Hoewel de Russen aanvallen uitoefenen op Marioepol en op willen rukken naar Odessa, loopt het allesbehalve voorspoedig. 'Je kunt dus zeggen dat de Oekraïners tamelijk succesvol weerstand bieden. Ze doen echt wat ze kunnen. Je leest ook overal - met name aan de Westerse kant - enorme complimenten dat ze het kunnen en niet van ophouden of opgeven weten. Alleen, de strategie van de Russische aanval verandert. Omdat hun voetsoldaten zo weinig bereiken, zetten de Russen steeds meer luchtmacht en raketten in. En dat zijn middelen waar geen antwoord op is, daar kun je niks tegen doen. Tenzij het Westen bereid is om op heel hoog tempo zwaardere luchtafweer te regelen.'