'We hebben een beleid voor binnenlandse veiligheid, en het is openbaar. Je kunt alle redenen lezen voor het gebruik van kernwapens', zei Peskov. 'Dus als het een existentiële bedreiging is voor ons land, dan kan het worden gebruikt in overeenstemming met ons beleid', aldus Peskov op vragen van journalisten over wanneer kernwapens worden ingezet.
Poetin kondigde eind vorige maand, enkele dagen na de invasie van Oekraïne, aan de nucleaire wapens van Rusland als afschrikkingsmiddel in paraatheid te brengen. VN-topman Antonio Guterres zei vorige week om die reden een nucleair conflict niet langer uit te sluiten.
Lees ook | No-flyzone? Slecht plan
'Heel wreed spel'
'Poetin speelt een heel wreed spel', zegt defensiespecialist Peter Wijninga van The Hague Center for Strategic Studies. 'Dingen waarvan hij zei dat hij het niet zou doen heeft hij wel gedaan. Die lijn kun je doortrekken. Poetin dreigt nu met kernwapens, dus de kans is groot dat hij dat ook gaat doen.'
Ik denk dat hij dit met opzet doet om iedereen in onzekerheid te laten. En vooral om de NAVO af te schrikken. Dit is namelijk ook precies waar de NAVO voor vreest. Het is de reden waarom ze niet kiezen voor een no-flyzone. Dus in die zin zitten we klem op dit moment.'
Volg ons liveblog voor de laatste ontwikkelingen in Oekraïne
Nauwelijks vooruitgang
Toch zien we op alle fronten nauwelijks vooruitgang bij de Russische troepen, meent Wijninga. 'Ze kunnen niet veel anders dan schieten op Marioepol. Om steden te raken en de bevolking onder druk te zetten. Het is een vreselijke strijd daar omdat de Russen nu alles op alles zetten om Marioepol in handen te krijgen. Dat geeft al aan hoe belangrijk ze die stad vinden voor het bereiken van hun doelstellingen.'
Het doel van de Russen is volgens Wijninga niet alleen een corridor maken tussen de Krim en Rusland, Marioepol is daarnaast ook een belangrijke havenstad. 'Het in bezit krijgen van Marioepol betekent ook een verlies voor Oekraïne omdat het een havenstad is waarbij ze dingen kunnen uit- en invoeren. Er zitten ook mijnen en kolen kunnen worden uitgevoerd via Marioepol. Dus het is voor die regio ook een belangrijke economische factor.'
Lees ook | Rutte: De wereld is krankzinnig geworden en totaal veranderd