Strategisch analist Patrick Bolder van het The Hague Centre for Strategic Studies denkt dat de Russen hiermee wraak wilden nemen. 'Wraak voor alle verliezen die zijn geleden en omdat de voortgang maar niet op gang kwam. Ook willen ze angst zaaien onder de Oekraïners. En misschien wel een extra vluchtelingenstroom creëren.'
'Het gaat veel vluchtelingen opleveren als Oekraïners bang worden voor de Russen. Ze gaan naar Europa. En dat kan destabiliserend werken. Om te kijken hoe gesloten Europa is en hoe gesloten Europa op de lange termijn zal blijven. Daar is het natuurlijk ook om te doen. Wellicht is dit alles georkestreerd vanuit het Kremlin. Zo niet, dan komt het ze goed uit', zegt Bolder.
Landbrug
Het The Hague Centre for Strategic Studies onderzoekt mogelijke scenario's en één van de meest waarschijnlijke scenario's was volgens Bolder het bezetten van de twee republieken in de Donbas. 'Die zijn door de Russische Tweede Kamer tot zelfstandige republieken verklaard. Nu willen de Russen een landburg creëren naar de Krim. Daarvoor moet Marioepol verslagen worden. Dat staat op het punt te gebeuren, hoewel daar een behoorlijke tegenstand is.'
Lees ook | Zal Rusland bestraft worden voor oorlogsmisdaden?
Odessa
'Zodra de Russen Marioepol veroveren, hebben ze de hele verbinding van Rusland naar de Krim', vervolgt Bolder. Daar stopt de strijd niet. 'We hoorden afgelopen weekend van raketten in Odessa. Als Rusland de hele zuidelijke strook ten noorden van de Zwarte Zee in handen heeft, wat blijft er dan nog over van de toekomstige rompstaat Oekraïne? Dat zal niet veel zijn. Het land zal geen toegang meer hebben tot de zeehavens en economisch volledig afhankelijk zijn van Rusland om dingen door te voeren.'
In Moldavië bevindt zich het pro-Russische Transnistrië. 'Als je die regio kunt mobiliseren om van daaruit naar Odessa te gaan, en je kunt troepen vrijmaken in Marioepol om naar Odessa te gaan en je hebt nog allemaal schepen in de Zwarte Zee liggen, dan kun je daar wel het zwaartepunt van de aanval gaan neerzetten. Alhoewel in de Donbas ook nog gevochten wordt', benadrukt Bolder.
Alle steun
'Ik ben onder de indruk van hoe de Oekraïners het doen en ze verdienen alle steun, maar in welke vorm, dat blijft ingewikkeld', aldus Bolder.
Volg in dit liveblog de laatste ontwikkelingen over de oorlog in Oekraïne