Het is tevens de enige bijeenkomst die door Macron zelf georganiseerd is, iets wat volgens historicus en Frankrijk-specialist Niek Pas van de Universiteit van Amsterdam precies in de Franse traditie past. 'Maar van de 40.000 genodigden kwam heus niet iedereen opdagen hoor', zo stelt Pas. 'Het is wel zijn enige poging om te laten zien dat hij ertoe doet en dat zijn campagne gewicht heeft.'
Lees ook | Officiële lijst met presidentskandidaten Frankrijk bekend
Volgens Pas probeerde Macron met de bijeenkomst een socialer gezicht te laten zien. 'Hij wordt door vele Fransen gezien als de president van de rijken, en hij probeerde in de bijeenkomst duidelijk het linkse electoraat voor zich te winnen.
Poetin
Ook de manier waarop Macron - die zich in het Oekraïne-conflict opwerpt als één van de staatslieden die dagelijks met Poetin praat - met datzelfde conflict omgaat levert hem waardering op denkt Pas. 'In Frankrijk was juist veel kritiek op de confronterende houding van Biden, dus daar is zeker waardering voor. Maar er is ook kritiek op Macron, want het bellen met Poetin heeft tot dusver weinig opgeleverd.'
Verrassing
Hoewel Pas niet denkt dat de Franse verkiezingen grote verrassingen gaat opleveren, meent hij wel dat de verschillen tussen Macron en voornaamste tegenkandidaat Marine Le Pen namens het extreemrechtse Rassemblement National kleiner zullen zijn dan verwacht. 'De kloof wordt steeds kleiner. De verwachting is nog steeds dat Macron zich zal kwalificeren voor de tweede ronde.'
Lees ook | Macron wil opheldering van Poetin
Echter, veel zorgen hoeft Macron zich niet te maken volgens Pas. 'Voor de eerste ronde zeker niet, en in de finale zal hij zeer waarschijnlijk uitkomen tegen Marine Le Pen. Maar het feit dat het overwicht dat er tot nu toe was minder groot zal zijn, zal er toe leiden dat hij en zijn campagneteam zich nog even goed achter de oren zullen krabben.'