Volg ons liveblog voor het laatste nieuws over de oorlog in Oekraïne
Dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenski de sanctiepakketten van het Westen als ‘zwak’ bestempelt, snapt Hammelburg dan ook. ‘De enige echte sanctie is het stoppen van de import van olie en gas. En daartoe is nog steeds niet besloten. De Europese Unie heeft met pijn en moeite besloten de import van steenkool stop te zetten. Olie staat nog ter discussie. Maar het woord gas valt helemaal niet. En dat is de motor waarop de Russische samenleving en Defensie op draait. De oorlog in Oekraïne wordt betaald uit de gasopbrengsten.’
Lees ook | Jetten: 'Stop met inkoop van Russische olie, kolen en gas'
Poetin is populair
Tegelijkertijd zijn er volgens Hammelburg aanwijzingen dat de Russische bevolking steeds meer hinder ondervindt van de westerse sancties. Dat wil overigens niet zeggen dat dat ten koste gaat van Poetins populariteit. ‘Het is een misvatting om te denken dat de druk van binnenuit zal komen. De populariteit van Poetin in Rusland is naar Noord-Koreaanse hoogtes gestegen. Het Russische volk staat gewoon achter die man. En dat maakt de hele discussie nog ingewikkelder. Want zelfs als je al die stappen zou nemen, die ook ten koste gaan van onze eigen economie, moet je nog maar afwachten of die sancties het gewenste effect zullen hebben.’
Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie en EU-buitenlandchef Josep Borrell brengen later deze week een bezoek aan Kiev. Daar zullen ze in gesprek gaan met de Oekraïense president Zelenski. ‘Het is een uiting van solidariteit, maar in feite hebben ze Zelenski niets te bieden’, zegt Hammelburg daarover. ‘Het feit dat de EU laat zien dat het is begaan met het lot van Oekraïne is wel iets waard, maar het levert concreet natuurlijk helemaal niks op.’
Lees ook | NAVO: Oorlog Oekraïne kan nog maanden of jaren duren
'Oorlog kan nog lang duren'
Volgens secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO is het einde van de oorlog in Oekraïne mogelijk nog lang niet in zicht. ‘We moeten realistisch zijn. De oorlog kan lang duren, enkele maanden, zelfs jaren’, aldus Stoltenberg. ‘Toen de oorlog begon, dacht iedereen: dat duurt een paar dagen. Ik betwijfel dat allemaal, want zelfs als de Russische invasie voorspoedig zou zijn gegaan, is het een enorme klus om zo’n groot land onder controle te krijgen. Dat lukt je niet in een paar dagen’, zegt Hammelburg.
Volgens de Noorse secretaris-generaal trekken de Russische troepen zich nu terug naar het noorden, om zich daar te hergroeperen en te bevoorraden. Hij verwacht dat ze daarna oostwaarts, richting de Donbas, zullen trekken voor een groot offensief. Hammelburg: ‘Tegen de verwachting van Poetin in, blijkt het verzet in die regio enorm groot te zijn. Dat is een strijd die niet zomaar voorbij is. Deze oorlog kan heel lang gaan duren.’
Lees ook | Militaire focus Russen in Oekraïne verplaatst zich naar het oosten