De Noord-Koreanen hebben nogal wat te vieren vandaag volgens hoogleraar Koreastudies Remco Breuker van de universiteit Leiden. 'Allereerst natuurlijk de geboortedag van de stichter van de staat en de grootvader van de huidige leider. Maar wat ook wordt gevierd is dat Noord-Korea de COVID-ellende lijkt te hebben overleefd. Het is een extreem zware twee jaar geweest, met grote sociale onrust in het land, verhalen van hongersnoden en een echt afgesloten grens naar China, wat bijna nooit voorkomt.'
Lees ook | Hoekstra: 'We zetten vol in op gerechtigheid en het afleggen van verantwoording'
Bovendien is het land volgens Breuker teruggekeerd in een wereld waarin de Noord-Koreaanse stijl van politiek voeren het goed lijkt te doen. 'Noord-Korea kijkt naar Rusland, China, Wit-Rusland en Syrië en denkt: we hebben weer een internationaal politiek blok zoals we dat vroeger hadden in de jaren '70 en '80.'
Vriendschappen
Breuker ziet ook de vriendschappen tussen sommige van die landen weer opbloeien. 'De meeste van die vriendschappen zie je niet ontstaan, maar zeker met Rusland zie je dat duidelijk wel. Daar wordt ook veel aandacht aan besteed. Er zijn al nieuwe verdragen afgesloten en er wordt in woord duidelijk ook steun verleend aan Rusland in de oorlog in Oekraïne.'
Lees ook | 'Poetin zou een Korea-scenario als een overwinning zien'
Om de feestelijkheden rondom de geboortedag van Kim Il-Sung kracht bij te zetten, zal Noord-Korea vandaag dus ook een kernwapentest uitvoeren. 'Als dat zo is, zal dat voor grote opschudding zorgen', denkt Breuker. 'Ze voeren zo'n test niet zomaar uit, want het kost heel veel geld. Het is een hele duidelijke boodschap aan Zuid-Korea, Japan en Amerika. In combinatie met de langeafstandsraket die twee weken geleden is getest, is er geen beter manier om te zeggen dat Noord-Korea terug is.'
Tegenslag
Daarentegen meldt een medium dat wordt beheerd door gevluchte Noord-Koreanen vanochtend dat de kernwapentest nog wel even op zich kan laten wachten, omdat de lanceerbasis in slechtere staat verkeert dan men had gehoopt. 'Die ligt onderaan een berg en is ingestort. Al het puin wegruimen en de instortingen weer verhelpen, kost meer tijd dan gepland', zegt Breuker.