Volgens Bouwmeester komt er een overgang van speciale operatie naar oorlog 'als je middelen opraken en je er nog steeds van overtuigd bent dat je je doelstellingen niet hebt gehaald en door wil gaan. Dan zul je vervolgstappen moeten nemen'. Bouwmeester denkt dat een oorlogsverklaring verschillende consequenties zal hebben: 'Mogelijk een algehele mobilisatie, het gaat zichtbaar worden en er gaan allerlei vervelende vragen gesteld worden: waar zijn we mee bezig? Hoeveel slachtoffers zijn er gevallen? Die vraag wordt weggemoffeld, maar dat gaat dan komen.'
Bouwmeester ziet al dat militaire bloggers de laatste twee maanden steeds kritischer zijn op het beleid van Poetin. 'Dat begint vervelend te worden voor hem.' Want dat kan een contaminerend effect hebben naar de mainstream media. 'Zo ver willen ze het niet laten komen.'
Volg in dit liveblog de oorlog in Oekraïne
En dus probeert Rusland op allerlei andere manieren de verliezen - geschat wordt dat er 25.000 doden aan Russische zijde te betreuren vallen - te compenseren: door contractmilitairen hoger soldij in het vooruitzicht te stellen (wat vooral interessant is voor Russen uit arme regio's), de maximumleeftijd voor militaire dienst op te rekken en door het werven van vrijwilligersbataljons.
Overschakelen van een speciale operatie naar een 'echte' oorlog heeft ook praktische implicaties: 'Je kunt niet zomaar alle productielijnen omtoveren en omschakelen zodat er per dag drie tanks van de lopende band afrollen, dat gaat gewoon niet. Die switch zal je wel moeten maken. Ben je daartoe bereid? Want dan moet je je industrie daarop inrichten.'