Rusland is bezig met het 'Russificeren' van Oekraïens grondgebied, legt defensiespecialist bij Clingendael Dick Zandee uit. 'Dat doen ze onder andere door Oekraïense burgers Russisch staatsburger te maken door het uitdelen van Russische paspoorten. Je kan het paspoort ook weigeren, maar dan loop je op gegeven moment bepaalde voorzieningen mis zoals je recht op pensioen of medische ondersteuning'.
Een ander voorbeeld van Poetins tactiek is dat hij ervoor zorgt dat er in de Doema, de Russische Tweede Kamer waar hij de meerderheid heeft, een wet wordt aangenomen waarmee een stuk Oekraïens grondgebied onderdeel van de Russische federatie wordt. 'Zo is dat destijds ook met de Krim gegaan.'
Institute of War
Volgens een nieuw rapport van het Amerikaanse Institute of War (ISW) wordt er in Rusland gesproken om de 'speciale militaire operatie' een oorlog te gaan noemen. Volgens Zandee zou dat een groot verschil maken in Rusland, omdat er dan gemobiliseerd kan gaan worden. 'Dan kunnen dienstplichtigen opgeroepen worden om mee te vechten, maar dat wil Poetin liever vermijden. Mobilisatie zal waarschijnlijk weerstand oproepen in de Russische maatschappij.'
Volg de ontwikkelingen in Oekraïne hier in ons liveblog
Millimeterwerk
Het gaat voor zowel Rusland als Oekraïne om het veroveren van nieuw grondgebied, zegt Zandee. 'Rondom Cherson gaat het om hele kleine gebieden, er is geen sprake van een fundamentele verandering van de frontlijn. Maar als je alle stukjes optelt in de Donbas, is Rusland wel wat opgeschoven in westelijke richting. Maar dat heeft vele weken geduurd.'
Wat Rusland gaat doen is niet te voorspellen. 'Rusland zal vast als langetermijndoelstelling hebben om de hele kuststrook tot aan de Roemeense grens in bezit te krijgen, maar dat is op dit moment militair gezien totaal niet haalbaar.'
Lees ook | Poetin ziet vooruitgang bij overleg Oekraïens graanexport